歐盟依然是美國的最大政治盟友，但中國在經濟合作上已經躍居首位。歐洲秉承自身務實利益，在對華政策方面極力顯示獨立性。去年年末，中歐達成投資協議，儘管美國呼籲華盛頓和布魯塞爾就此問題協商立場。不久前，德國總理默克爾宣佈，與中國的關係不能滑向“冷戰”。默克爾在與法國總統馬克龍舉行的德法國防與安全理事會新聞會上強調歐盟對華制定獨立政策的重要性。德國和法國領導人表示，在與中國關係中，他們無法完全擺脫與美國的協議，不能與美國共識完全保持距離，對歐洲來說，與中國脫離，或者華盛頓提出“脫鈎”是不可思議的，尤其在數字時代，直接損害歐洲的利益。
對歐洲來說，跨大西洋關係無論在政治層面還是安全問題，都扮演著重要的角色。歐洲很多國家，自身安全保障依賴歐盟力量。當然，美歐關係在特朗普執政期間受到了損害。比如鋁製品和法國葡萄酒關稅問題，對歐盟補貼航空工業的指責，等等。但美國新政府在努力消除特朗普遺留下的不良遺產，就很多世界問題努力協調對話、制定政策。中國是其中的關鍵要素。喬·拜登執政伊始，即談及有必要與盟國共同努力，對“中國威脅”制定共同戰略。
與此同時，歐洲與其說把中國看成是“威脅”，還不如說是看成重要的經濟夥伴。尤其，新冠病毒大流行使歐洲沒有了太多的選擇。政治歸政治，要知道，中國是G20國家中唯一的GDP有增長的國家。2020年年末，中國內需幾乎完全恢復。但美國和歐洲大流行依然肆虐，美國和歐盟的經濟還在下滑。根據歐洲統計局資料，2020年，歐盟對美國出口下降了13.2%，而進口下滑了8.2%。在此情況下，中國市場成為拯救歐洲商界的唯一希望，而且希望得到了驗證。
去年，世界奢侈品市場萎縮了23%，但中國卻相反，豪華商品需求增加了48%，達529億美元，中國佔世界銷售的1/5。大眾集團宣佈，與2019年相比，銷售下滑了15%，但中國僅下滑了10%。歐洲著名品牌奧迪第四季度在中國的銷售出現創紀錄結果，年末銷售上漲了5.4%。再有，歐洲醫療商品和個人保護用品需求，因從中國進口而得到滿足。
中歐簽署投資協議，是中國與歐盟合作的重要階段。此協議談判始於2013年，2020年12月末雙方達成了共識。投資協議是多贏文件：對中國來說，可吸引更多的外國資本，並滿足國內對高質量商品和服務日益增長的需求；對歐洲來說，可擴大銷售市場，相應地，也可吸引中國資本進入其某些經濟領域。中國做出不小讓步，擴大歐洲公司在華市場准入，拉平歐洲投資商和當地投資商的權利。其中，將外國投資商進入經濟領域的負面清單數量從2019年的131項縮減到123項。默克爾在德國任歐盟主席國期間的優選方向是簽署投資協議，這個目標實現了。對華盛頓來說，這是個重要信號：儘管美歐政治上接近，但歐洲需要經濟增長點，而經濟增長點只能在中國找到。