據“南海戰略態勢感知計劃”平台7月29日發佈的消息，當天一架P-8A海上巡邏機從台灣南部海域進入南海，向西飛行一段距離後折返，距離中國廣東海岸最近距離52.11海裡（約96.5公里）。此外，另有一架KC-135R空中加油機當天也出現在南海上空，向西飛行一段距離後折返。報道稱，可能還有一些其它未被探測到的飛機也進入了南海上空。
P-8A“海神”反潛巡邏機是美國波音公司設計生產的新一代海上巡邏機，用於取代老型號P-3C巡邏機，主要用途為海上巡邏、偵察、反潛，內有5個彈倉，外有6個武器掛點，可發射MK54反潛魚雷等武器。
外交部發言人汪文斌7月28日在例行記者會上表示，根據公開報道，今年上半年，美軍機在南海活動多達2000多次。汪文斌還表示，本月15日至今，美軍機已連續12天抵近南海偵察。