據“南海戰略態勢感知計劃”平台7月22日發佈的消息，一架隸屬於美國海軍的P-8A海上巡邏機當天出現在台灣島以南的南海海域，向西飛行一段距離後折返。另有一架隸屬於美國陸軍的RC-12X偵察機從韓國的基地起飛後，在黃海上空飛行了一段距離。
據悉，P-8A是波音公司設計生產的新一代海上巡邏機，用於取代老型號P-3C巡邏機，該機主要用途是海上訓練、偵察和反潛，內有5個彈倉，外有6個武器掛點，可以發射MK54反潛魚雷等武器。而RC-12X是諾斯羅普·格魯曼公司為美國陸軍設計的一款戰術電子偵察機，其結構和傳感器較之前版本都進行了升級，可以對常規和不規則目標進行快速信號發射和獲取。
在此之前，美國空軍於7月13日、7月15日、7月17日和7月21日派出E-8C空地監視機連續進入南海上空。
報道稱，對於美軍艦機的抵近偵察行為，大陸國防部新聞發言人吳謙大校在6月國防部例行記者會表示，當前，在地區國家的共同努力下，東海、南海的局勢總體是穩定的。這充分說明域內國家有智慧、有能力、有辦法通過直接談判協商，妥處分歧，共護和平。反觀作為域外國家的美國，打著所謂“航行自由”的幌子，派軍用艦機來東海、南海挑釁，對中方實施高頻度抵近偵察，舉行針對性極強的軍事演習，嚴重危害地區國家的主權與安全利益，嚴重破壞本地區的和平穩定。
報道稱，對於美軍艦機的抵近偵察行為，中國軍事專家宋忠平7月8日在接受《環球時報》採訪時表示，解放軍可以採取抵近攔截的方式，對抵近偵察的美軍機進行干擾，讓對方無法專心工作。另一方面，當對方偵察機接近我國相關空域時，解放軍也可以暫停一些軍事活動，降低電磁頻譜信號被截獲的概率。