是美國自己促使中國成為全球貿易領導者

TPP最初是由新西蘭、新加坡和智利創建的一個區域自由貿易區。該地區其他國家逐漸開始加入TPP。在巴拉克·奧巴馬執政後，美國開始積極支持這一計劃，以抵消中國在該地區不斷擴大的影響力。最初計劃TPP將聯合12個國家，並將簽署一項優惠貿易協定，其目的是減少關稅壁壘，並在勞動法、知識產權保護、環境等領域規範參與國的內部規則。
由於TPP是美國發起的旨在抵消中國貿易影響力在該地區的擴散的舉措，因此自然不會邀請中國參加。但是現任美國總統特朗普甚至還在競選期間就已猛烈抨擊TPP，稱參與該協定對美國來說完全無利可圖。特朗普認為，參與TPP將導致美國就業崗位減少，還將為欠發達國家提供不公平的競爭優勢。
結果，2017年美國單方面退出了該協定。然而TPP並沒有因此消失，只是其安排發生了一些變化。包括日本、墨西哥、新加坡和澳大利亞在內的11個國家同意締結一項新的貿易協定，即《跨太平洋夥伴關係全面和漸進協定》（CPTPP）。它包含了TPP的大部分條文。該協定的長期目標是在太平洋地區像歐洲一樣建立一個單一市場。
在此之前中國還沒有表達過對CPTPP的立場。中國國務院總理的上述表態應當說是中國可能考慮加入CPTPP的第一個信號。一旦成真，中國將成為CPTPP成員中最強大的貿易國，進而將在該地區取代美國這支推動力量。中國社會科學院亞太與全球戰略研究院研究員許利平在接受衛星通訊社採訪時指出，中國一直積極倡導多邊主義和世界貿易自由化的思想，因此李克強的此番表態是對此合乎邏輯的印證。

許利平專家說：“我認為，在推動貿易自由化方面，中國可以說越來越發揮積極的建設性作用。因為貿易自由化不僅符合中國的利益，也符合本地區的利益，中國對於任何國際貿易自由化的協定都持開放和歡迎的態度。所以李克強總理的表態也說明中國對這一態度的立場是一貫的。”

目前尚不清楚北京加入CPTPP的想法落實到何種程度。據中國經濟雜誌《財新》報道，通常首先要進行可行性研究，但中國還沒有提供。還應指出，某些CPTPP條件對中國來說也許是不可接受的，包括允許建立獨立工會以及國有企業在市場貿易中的作用受到限制。另一方面，以越南為例，混合經濟的社會主義國家可以很好地適應CPTPP的要求，甚至可以從參加貿易協定中受益頗大。在加入CPTPP的前七個月中，越南貿易順差達18億美元，其中一半歸功於該協定。此外中國最近將重點放在擴大自身經濟開放並支持自由貿易上。因此如果中國想加入協定，CPTPP中的要求，對中國來說不是多麼大的絆腳石。
CPTPP其他成員國也不太可能反對與中國的特別貿易制度。對於CPTPP的大多數成員國（包括澳大利亞、新西蘭、日本）來說，中國是最大的市場和貿易夥伴。貿易自由化只會加強其產品在市場上的競爭地位。唯一的障礙可能是美國。徐利平說，儘管它已退出協議，但它可能會向個別國家施壓，要求阻止中國加入。

許利平專家接著說：“儘管區域內其他成員國的利益不盡相同，但是總體上對中國的加入應該都是持歡迎的態度。不過我認為最大的阻力恐怕還是來自於美國，雖然美國不是CPTPP的成員，但是美國對這些成員國的影響較大。美方不希望中國加入這一協定，因為他認為中國的加入有可能會擔任本地區貿易自由化的領導者角色，這對美國在推進地區政治安全乃至經貿合作都是不利的。所以我認為最大的阻礙不是成員國，而是美國因素。”

實踐表明，美國因素不應被低估。例如，澳大利亞意外地成為第一個要求對武漢爆發原因進行獨立國際調查的國家。美國更是大肆散布武漢實驗室洩漏病毒的說法。然而，即使間接證實了這一結論，他們仍然沒有提供至少一些事實。重要的是，華盛頓的其他傳統盟友，包括歐盟中的盟友，都在盡可能保持中立地位，既不想冒犯美國，又不願與中國發生爭執。從這種意義上講，澳大利亞做事過於魯莽，讓自己陷入了尷尬的境地。惡化對華關係，首先受到損害的，就是對澳大利亞至關重要的對華貿易。
作為前車之鑒，發現自己與中美處於三角關係的其他國家也許將更加謹慎地權衡追隨美國的利弊。目前已有11個國家參加了CPTPP，佔全球經濟的13％。中國一旦加入，將極大地提升夥伴協定的潛力。眾所周知，中國在全球經濟中所佔的份額大於CPTPP所有成員國的總和。