幾千年前，水稻種植僅限於中國，這裡種植各種圓粒粳稻。但大約在公元前2200年地球上發生了全球性變冷和一系列嚴重乾旱，導致很多古王朝滅亡，包括古埃及王朝和阿卡德帝國。專家強調：
“氣候驟變迫使植物，包括已馴化的植物，快速適應。”
普魯加南及其同事認為，正是在這一時期出現了適合在更溫熱氣候條件下種植的新粳稻變種，傳播到了中國北部、朝鮮半島、日本以及一些南部國家。大約2500年前，粳稻傳入亞洲西南地區，並迅速衍生出多種新熱帶品種。
他們表示，秈稻的發展相對較晚。對秈稻的馴化發生在大約4000年前的恆河下游地區，大約2000年前才隨著國際貿易的發展傳入中國。“基因組數據為我們提供了亞洲何時何地出現水稻的基本模型。”專家稱，
“考古告訴我們水稻的種植地點，而氣候模型則提供了這一切發生的生態背景。”