下丘腦中發現讓人喜愛高脂食品的神經元

根據發表在《神經元（Neuron）》期刊的文章，生物學家進行小鼠實驗，以確定哪些神經細胞控制暴飲暴食和對高熱量食物的喜愛。實驗期間，將小鼠和高脂食物放在一起，借助螢光分子追蹤下丘腦中傷害性感受器感覺神經元的活性。
研究主要作者亞歷山大·傑伊斯說：

“通過三天的高熱量脂肪性飲食，發現傷害性感受器感覺神經元（由17個氨基酸組成的神經肽）在大腦的特定區域—下丘腦弓形核的活性增加。”

為了確認實驗結果，科研人員有選擇地去除了一些實驗小鼠的這類神經元。之後，這些小鼠不再對脂肪性食物表現出過多的食慾，也不再暴飲暴食，這不影響食用健康飲食。作者由此得出結論認為，傷害性感受器感覺神經元的活化具有對控制喜愛高熱量脂肪食物和暴飲暴食的特殊作用。