每年實施互免前俄羅斯和日本會在3月份進行相關磋商，但今年由於新冠病毒疫情磋商被延期。因此，即使在5月和6月份互免前往群島實際上也難以實現。日本方面認為，可能在7月份恢復，但由於日本公民通常乘船前往群島，因此擔心這將面臨感染新冠病毒的額外風險。
俄日居民互免簽證前往俄羅斯南千島群島始於1992年，雙方居民可持特別簽注的本國護照前往該地，無需簽證。日本於2017年首次開通前往群島的包機，此前只對通過乘坐漁船組織的團隊實行過免簽。
世衛組織3月11日將COVID-19疫情定性為大流行。據世衛組織最新數據，目前全球累計確診病例已超過90萬例，4.5萬多人死亡。
缺乏和平條約為俄日關係長期蒙上陰影。日本以1855年俄日簽訂的雙邊貿易邊界條約為依據，要求歸還庫納施爾島（擇捉島）、伊土魯樸島（國後島）、施科坦島（色丹島）和赫巴馬伊島（齒舞島）。1956年蘇聯和日本簽署《聯合宣言》，蘇聯同意在雙方簽署和平條約後考慮向日本移交齒舞和色丹兩島的可能性，而並未提及國後島和擇捉島的命運。蘇聯希望聯合宣言將結束爭端，但日本認為該文件只是部分解決問題，未放棄對所有四島的索求。隨後的談判沒有產生任何結果，第二次世界大戰結束後始終未能簽署和平條約。