有記者提問：據報道，17日美國防長埃斯珀同東盟國家防長舉行會晤時稱，中國在南海的活動對他國構成威脅，東盟不能允許中方操縱南海行為準則，美軍今年在南海進行了25年來最頻繁的自由航行行動，這對於回應中國南海軍事化行動尤為重要，請問中方對此有何評論？
發言人就此指出，長期以來，美國一直在南海問題上煽風點火、挑撥離間，目的就是要搞亂南海的局勢，破壞地區的和平穩定，地區國家對此早已經看得清清楚楚。
耿爽說，當前在中國和東盟國家的共同努力之下，南海局勢總體穩定向好，南海的航行自由沒有任何問題。在不久前結束的第35屆中國東盟領導人會議上，各方對南海行為準則磋商取得的進展表示滿意，感到鼓舞。中方願意繼續同東盟國家一道排除干擾，相向而行，在平等協商的基礎上，按照共同商定的時間表，來積極地推進磋商。中國和東盟國家有信心、有智慧、有能力將南海建設成為和平之海、友誼之海、合作之海，維護好地區的和平穩定與長治久安。
發言同時指出，但是樹欲靜而風不止，美方打著“自由航行”的旗號，頻繁派艦機到南海地區聲勢，不是闖入他國領海進行挑釁，搞聯合軍演、秀肌肉，唯恐天下不亂。
耿爽強調，美方在南海的橫行自由才是南海局勢緊張的根源。美方挑撥域內各國關係，才是對南海和平穩定的威脅。中方奉勸美方正視當前地區局勢積極向好的態勢，尊重和支持地區國家維護地區穩定的努力，停止不具建設性、不負責任、不得人心的做法，不要再做地區和平穩定與互利合作的干擾者、破壞者和攪局者。