這些破冰船的任務是在地球上最遙遠的地方收集科研資料、救援被困船隻、清理洩漏原油。
然而,美國全國廣播公司新聞台指出,現在還能用的破冰船中,其中一艘叫做“北極星”,建造於40年前,其使用期已超出預設服股期很久,經常損壞;另一艘叫做“希利”,建造於2000年,只能用於科考。
據最樂觀的估計,等新的美國破冰船出現在北極至少需要5年時間,屆時俄羅斯在北極已經有40艘破冰船了。
電視台還稱,許多美國專家表示,美國在北極競爭中已落後於俄羅斯。如果是船隻被困,其他國家也可以幫忙。但如果是敵國試圖闖入美國的專屬經濟區或與美國開展軍事競賽,美國就沒有辦法了。
美國全國廣播公司援引議員約翰·加拉曼蒂的話說:“問題在於美國不重視北極,我們失去了未來亞歐之間重要的海上通道,在海洋控制方面我們落後於俄羅斯和中國。”
電視台指出,美國二戰時意識到北極的重要性,當時建造了7艘破冰船,其中3艘部署在蘇聯海岸附近。這是美國破冰船隊最輝煌的時候,但後來一切也都結束了。特朗普政府曾提議撥款7.5億美元建設新破冰船,但最後這筆資金被用於在美墨邊境修建圍牆。