一些觀察家將此次事件對雙邊關係的影響與2013年英國首相卡梅倫接見達賴喇嘛一事相提並論。當時中方宣佈，不願看到英國政府首腦訪華。
人民大學國際關係學院教授王義桅在接受衛星通訊社採訪時強調，英國軍艦擅自進入西沙海域，是英國海上野心的結果。美國試圖利用英國的這種野心，加劇南海周邊的緊張局勢。
他說："首先，英國曾經是全球帝國，現在也具有全球影響力，英國認為在亞洲也是有分利的，而且英國參加過朝鮮戰爭，而南海是通向朝鮮半島的最要戰略區域。所以英國一方面要表示關切，一方面也想參與未來的朝鮮半島和平協定，保護它在太平洋一些島嶼和一些傳統殖民地的利益，顯示英國全球性的力量存在。另一方面，也是受美國邀請，美國希望拉攏英國、法國等歐洲國家一起，顯得好像在南海問題上不是美國在對付中國，而是中國在和國際社會作對。英國人是雙軌思維，經濟歸經濟，他們需要中國的市場，但是在安全上、意識形態上，英國不可能跟中國站在一塊，這就是我們看到一些矛盾舉措的背後原因。"
印度洋-太平洋區域是英國海上戰略中的優選方向之一。俄羅斯科學院歐洲研究所專家基拉·戈多瓦紐克在接受衛星通訊社採訪時這樣指出。
他說："英國在南海加緊活動，是想表現其與美國在南海問題上持統一陣線。他們所作所為的口號是航行自由。在此問題上，英國與美國、澳大利亞捆綁在一起。澳大利亞試圖對抗中國日益增長的影響力。在此組合中，英國當然想找到自己的位置。倫敦不是該組合中的積極方，但它想成為美國新的印度洋-太平洋戰略中的一員。進入中國南海，是想宣佈自己的存在，就此問題表達自己的原則性立場。"
專家提醒說，英國和日本宣佈，今年12月將在東北亞舉行首次聯合海上軍演。這也是在與美國搞某種形式的海上競爭。更大的可能是，英國是想在海上扮演和美國想等同的角色，也許，甚至要比美國更為積極。