北京時間3月23日凌晨，美國總統特朗普簽署這份備忘錄。根據當天簽署的備忘錄，美國貿易代表辦公室將在15天內制定對中國商品徵收關稅的具體方案。同時，美國貿易代表還將就相關問題向世界貿易組織提起訴訟。此外，美國財政部將在60天內出台方案，限制中國企業投資並購美國企業。2017年美中貿易逆差達到3750億美元。
紐約州立大學帕爾茨分校副教授徐賽蘭（Sara Hsu）認為，特朗普簽署這份備忘錄意味著美國打響了中美貿易戰。
徐賽蘭說："這打響了貿易戰的第一槍，而中國方面宣佈將採取回應措施。徵稅將給美國消費者和企業造成一定的打擊，一些普通商品的價格會上漲。目前中國正在對由美國進口的高粱進行反傾銷和反補貼（雙反）立案調查，針對美國農業的回應措施將重創美國"。
徐賽蘭認為，雙方在這場貿易戰中都將蒙受損失。她說："2017年美國從中國進口商品5060億美元，徵收的關稅將是一筆巨款。美國和中國在貿易戰中都受損失"。
美國傳統基金會（Heritage Foundation）研究員史劍道（Derek Scissors）指出，美國開徵關稅給中國帶來的損失可達200億美元，而不是白宮宣稱的500億。
他表示，中國在供應鏈中擁有龐大的物流運輸能力，這種能力短期內無法被取代。對中國進口商品徵收關稅可能達到200億美元，而不是500億。作為比較，去年美國從中國進口商品總額增長450億美元。
長期來看，對華貿易制裁將縮小貿易逆差，但美國整體貿易逆差的情況仍不會發生變化。
史劍道說："美國政府意識到，從長期角度來說，其他國家的製造業將很大程度上取代中國進口商品，而不是美國本土的製造業。如果一直徵關稅，雙邊貿易的逆差可能在數年內減少，但美國整體的貿易逆差不會改變"。
2017年美國貿易逆差增長了12.1%，達到近9年來最高水平，增至5660億美元.