英國正急於在美國新總統就職前重啓與中國的商業聯繫
2025年1月10日, 21:57 (更新: 2025年1月10日, 22:22)
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在以保守黨為代表的反對派以及其他反對發展對華關係的人士的攻擊下，英國外交部和財政部成功捍衛英國財政大臣蕾切爾·里夫斯訪華之行。由於英國近期經濟數據疲軟以及香港涉嫌侵犯人權，他們呼籲取消此次行程。
與此同時，英國外交部主責印太事務的政務次官凱瑟琳·韋斯特拒絕了這些呼籲。她表示，鑒於英國"脆弱"的經濟，英國需要在國家安全關切與對外貿易目標之間取得平衡。 這位外交官特別支持英國商業在香港的發展，反對保守黨將與香港的商業聯繫政治化的企圖。
英鎊兌美元匯率於週三跌至九個月低點，債券市場隨之崩潰，導致反對派進一步呼籲取消蕾切爾·里夫斯計劃的中國之行。反對黨要求在本地解決該國日益嚴重的金融危機。英國國防部國防採購政務次官哈莉特·鮑德溫特別指責財政大臣"跑去中國"，而不解釋她計劃如何幫助英國“低迷”的經濟。財政部為蕾切爾·里夫斯的中國之行進行了辯護。財政部首席秘書達倫·瓊斯告訴國會議員，他不會要求財政大臣放棄對中國的“重要”貿易訪問。
察哈爾學會研究員、西南交通大學區域與國別研究中心研究員錢亞旭博士在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時稱，英國財政大臣的中國之行是中英關係的積極因素：
錢亞旭：目前英國尋求與中國的經濟對話，實際上是釋放了積極的信號。我認為促使英國出現這一轉變存在內部和外部的雙重影響。從內因來看，當前英國經濟增長幾乎接近於零，2024年第三季度經濟環比增長僅為0.1%。在此情況下，英國必須尋求新的經濟合作夥伴和經濟增長點，特別是推動與中國的合作。眾所周知，中國不僅具有龐大的經濟體量，在新能源汽車、人工智能、新質生產力等眾多領域也發展勢頭迅猛。同時，一直以來中英雙邊貿易持續發展，金融領域的合作更是惠及雙方。里夫斯作為英國工黨政府的財政大臣，本身就是科班出身，又長期在影子內閣擔任財政相關工作，比較具有專業素養，因此她顯然也是願意與中國進一步就經濟和金融問題進行高層對話。
中國國務院副總理何立峰預計將於 1 月11 日在北京會見蕾切爾·里夫斯，次日英國財政大臣將會見在上海運營的英國公司。俄羅斯科學院歐洲研究所首席研究員基拉·戈多瓦紐克在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時指出，英國對與中國建立新商業橋梁的需求非常高：
戈多瓦紐克：工黨的普遍立場是，英國非常需要中國投資，與中國的關係對英國經濟至關重要。在英國外交大臣之後出訪中國的是財政大臣，這並非巧合。英國迫切需要新的中國投資，需要恢復和加強經濟和金融對話。英國希望恢復中英經貿聯委會框架內的定期會議和其他商業聯繫。現在工黨正急於在特朗普就職前解凍這些機制。一旦特朗普介入，他將對英國施加很大壓力，阻止其與中國建立商業關係。倫敦顯然正試圖搶在特朗普之前，在他正式上任之前與中國達成協議。
專家錢亞旭則認為，中國發出的積極信號可以為英國的政策增添更多務實性：
錢亞旭：外因對英國的影響分為兩個層面，一是美國層面，二是中國層面。目前特朗普尚未正式上任，但特朗普2.0政策的極強不確定性已經顯現。我們可以看到，特朗普還沒上台就揚言要對所有國家的商品加徵10%~20%的關稅，這種加徵關稅甚至由此引發貿易戰的不確定性也會產生寒蟬效應，讓美國所謂傳統的盟友非常擔心未來的經濟發展，傾向於不把雞蛋放在一個籃子里。而中國不僅沒有在與美國兩屆政府的經濟博弈中被打垮，舉國體制下的產業鏈供應鏈的規模優勢、配套優勢和部分領域的先發優勢也日益凸顯，讓全球國家看到了與中國合作的穩定性。從這一角度來看，一方面是美國在釋放負面信號，另一方面是中國在釋放積極信號，這就促使了美國所謂西方盟友的對外政策轉向，更加趨於務實。
英國財政大臣上次訪華是在2019年。當時是保守黨財政大臣菲利普·哈蒙德。蕾切爾·里夫斯訪華前不久，他在接受英國媒體採訪時表示，他支持“對北京採取務實的態度”。他表示，應鼓勵中國在英國生產電動汽車和可再生能源技術，作為有利於兩國的新型貿易關係的一部分。
中國是英國第五大貿易夥伴。 去年中國對該國的出口額達320億英鎊。
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