政府補貼能否阻止中國生育率下降?

© AFP 2023 / GOH CHAI HIN政府補貼能否阻止中國生育率下降?
政府補貼能否阻止中國生育率下降? - 俄羅斯衛星通訊社, 1920, 03.08.2024
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中國政府能否通過為有子女家庭提供補貼來克服人口危機?其他國家的經驗有何啓示?與中國的關聯性有多大?俄羅斯衛星通訊社記者就此採訪了俄中專家。
就在不久前,出生率下降似乎還只是歐洲國家特有。然而,今天這一趨勢已遍布全球。在中國、伊朗、巴西和許多其他全球南方國家,出生率過去20-30年來一直低於人口的自然更替水平(每名婦女生育2個以上子女)。 2023年,印度超過中國,成為世界上人口最多的國家。然而,該國的生育率在過去20年中也有所下降,從每名婦女生育3個孩子降至2個,並且很可能繼續下降。社會學家、人口統計學家和經濟學家對於世界出生率下降的根本原因爭論不休。其中經常提到的主要因素包括生活方式的變化、城市化、傳統社會關係的破壞、宗教信仰的衰弱、生活和教育水平的提高、婦女的解放、經濟增長的放緩等。這種討論並非閒來無聊,因為新一代生育率的下降導致人口的老齡化和漸進性下降、勞動力減少、國家社會義務增加以及勞動人口稅收負擔增加。
中國首都經濟貿易大學人口經濟研究所教授、博士生導師齊明珠在接受衛星通訊社記者採訪時指出,中國社會和歷史的一些特徵使這個問題對中國來說更加尖銳。其中包括計劃生育政策的影響、整體經濟增長速度放緩、就業和高校名額的激烈競爭,以及中國文化中對於成家立業的保守態度,因為成家立業需要極其緊湊的個人發展計劃。中國年輕人面臨前所未有的綜合壓力,包括高昂的房價和育兒成本,往往導致他們推遲或徹底放棄養育後代。
今年6月,中國社會學家、商人、攜程旅行網創始人梁建章與英國雜誌《經濟學人》(The Economist)陷入論戰。原因是該雜誌刊發了一篇題為《為何付錢給女性生孩子行不通?》(Why paying women to have more babies won’t work?)的文章,提出政府補貼無法提高出生率的論點。梁建章指出了人口形勢的嚴重性,主張政府積極干預,有必要制定全面的家庭支持計劃,甚至提供無條件基本收入。在他看來,現代社會為人父母的職責應被視為有償勞動。中國已經開始試行育兒補貼。一些人,比如梁建章,認為這些舉措還不夠。財政支持措施的效果如何?其他國家的經驗有何啓示?從長遠來看,此類措施能否幫到中國?
俄羅斯高等經濟大學穩定與風險研究中心主任、俄羅斯聯邦總統國民經濟與公共管理學院前景社會研究人口學與人力資本國際實驗室首席研究員安德烈·科羅塔耶夫告訴俄羅斯衛星通訊社,日本等許多國家通過對有子女家庭的財政支持成功緩解了生育率的急劇下降。二戰前出生率低於自然更替水平的法國,如今得益於各種補貼,在這一方面已位居歐洲第一。他說,在俄羅斯,支持家庭和母親的措施也顯著改善了狀況:

“根據我們的測算,支持生育的經濟措施和補貼顯示出非常高的有效性。當然,尤其是‘母親資本’(在孩子出生後向家庭一次性支付的固定款項,可用於滿足某些需求,例如還貸、兒童教育等 —— 編者注)。這項措施在2007年1月推出, 同年7月就立竿見影。母親資本開始見效是在7個月後,而不是9個月後。這主要是因為許多人在這種情況下不再墮胎。2007年7月,月出生人口已增加2萬人,隨後這一數字又躍上新台階。也就是說,從第一年開始,我們就新增了25萬個新生兒。僅母親資本一項就使得 4 年新增100萬新生兒。”

繼推出聯邦母親資本之後,俄羅斯許多地區開始出台額外措施,包括為三孩家庭分配免費土地。2018年國家針對有子女家庭推出的優惠房貸政策也發揮了很大作用。
與此同時,科羅塔耶夫承認所採取的措施效果有限。出台生育支持政策後,俄羅斯出生率大幅上升,於2015年達到每名婦女生育1.8個孩子的峰值,但近年來,與世界其他國家一樣,俄羅斯的生育率也出現了下降趨勢:“生育率目前約為每名婦女生育 1.4 個孩子。但如果沒有採取這些措施,我們現在的出生率將與中國(約 1.1 —— 編者注)大致相當。也就是說,支持計劃能夠使出生率明顯提高。然而,老實說,這個水平還不夠。這些措施無疑需要加強。”
與梁建章和科羅塔耶夫主張通過國家預算增加對家庭的財政支持不同,齊明珠認為補貼的作用有限,且只有短期效果。她認為還有一些原因導致這條道路在中國沒有前途。首先,根據她的說法,“中國作為發展中國家,人口基數大,財政難以負擔類似的高成本投入”。相反,她主張通過改善整體社會經濟指標和打造更加以家庭為導向的文化,對生育狀況產生綜合影響。她提出了可以開展此類政策的 6 個優先方向:
(1) 改善經濟前景:通過提供穩定的就業機會和職業培訓,提高年輕人的經濟信心。發展是最好的解決方案,過去解決高生育率問題,現在也能解決低生育率問題。
(2) 減少社會不平等:推進社會福利政策,保障中低收入家庭的經濟穩定。生育率下降最大的不是受教育較好的這部分人群,而是沒受過大學教育的底層人群,他們的生育率下降最快。
(3) 全面家庭支持:提供全面的家庭支持措施,包括育兒補貼、托兒服務和靈活的工作安排,減輕父母的經濟和時間壓力。
(4) 減少政策的相互抵觸:比如,將生育險,孕檢自費等納入醫療保險。
(5) 形塑生育友好型文化:營造有利於女性發展,生育友好型的家庭和社會文化氛圍。
(6) 提升教育水平:提高義務教育年限,促進優質教育資源均衡發展,緩解教育焦慮帶來的低生育率
東亞,包括日本、中國和韓國在內,是當今世界生育率最低的地區。這三個國家的生育率明顯低於每名婦女生育兩個孩子,即確保世代自然繁衍的指標。據聯合國計算,如果出生率保持在現有水平,並放棄大規模吸引移民,到本世紀末,這些國家的人口可能會減少40%-50%,人口平均年齡會上升得更為迅猛。
東亞人口老齡化持續加劇 - 俄羅斯衛星通訊社, 1920, 21.12.2022
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