薩爾瓦多將與中國建自貿區視為美國援助的替代方案
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薩爾瓦多與中國的自貿區將取代與台灣的類似項目。該國總統納伊布•布克爾在推特上寫道，將與北京簽署相應文件，並取消與台灣的協議。總統宣佈，有意盡快和北京簽署協議。布克爾表示，薩爾瓦多的貿易和世界第二大經濟體處於隔絕狀態，並保證，“再也不會這樣了”，因為近年來薩爾瓦多和中國的關係非常良好。
中國駐薩爾瓦多大使歐箭虹確認已開始談判，雙方正一同工作，以盡快簽署協議。大使聲明已在薩爾瓦多的《世界報》上公佈。該項目將有助於挖掘經濟和商務領域的合作潛力，有助於可持續性的、穩定的和多元化的貿易和投資發展。
中國聊城大學太平洋島國研究中心常務副主任趙少峰在接受衛星通訊社採訪時指出，薩爾瓦多與台灣的關係並未帶來所期待的克服國內不穩定和經濟下滑的效果，和中國大陸建自貿區將有助於這些問題的解決。他說：
“薩爾瓦多於2018年同台灣斷絕所謂‘外交關係’，並與中國建交。與其他中美洲國家一樣，由於種種原因，薩爾瓦多與台灣保持了一段時間的‘外交關係’。然而經過多年的發展，其國內政治依然不太穩定，經濟基礎也比較薄弱，社會發展進程緩慢。儘管台灣地區給薩爾瓦多提供了一定的經濟援助，但實際上薩爾瓦多還是面臨著巨大的經濟壓力。特別是自疫情爆發以來，人民就業、工業發展、社會各方面需求問題日趨突顯，經濟下滑局勢非常不樂觀。中國是一個巨大的市場，南太平洋地區的小島嶼國家，特別是人口少、技術薄弱的國家，自從與中國展開貿易往來後，都從中獲得了或多或少的發展機遇，尤其是通過進博會找到發展的對接機會。薩爾瓦多擁有較為豐富的礦產資源，通過與中國建立自由貿易協定相關制度，對其礦業產品的出口，維護國內經濟的穩定，以及推動經濟的快速復蘇具有非常重要的意義。而且礦產資源對中國而言也具有重要意義，我認為兩國未來的合作機遇非常大。”
俄羅斯科學院拉丁美洲研究所高級研究員馬戈梅德·科德佐耶夫在接受衛星通訊社採訪時表示，與台灣經貿關係的失望感，成為薩爾瓦多重組與中國大陸關係的原因之一。薩爾瓦多看到，和中國建自貿區，可替代輕視其利益的和美國之間的關係。他說：
“從與台灣自貿區轉向和中國大陸自貿區，原因不僅在於布克爾前任已經斷絕和台灣的關係，並和中國大陸已簽署了協議。和北京的相互協作，對發展雙邊經貿和經濟關係是有效的。需要指出的還有，拜登對他的態度令其非常受辱，他對美國有關薩爾瓦多的訴求置之不理非常失望。拜登曾提出一整套針對‘北方三角’—危地馬拉、洪都拉斯和薩爾瓦多數額高達40億美元的援助計劃，期限為4年。但之後卻暫停此項援助計劃，藉口是這些國家掌權者是腐敗精英，而且，布克爾在推動國家走向獨裁。完全有可能，和中國將要簽署的協議可向美國證明，薩爾瓦多是有依靠的。”
“台灣在本地區不是投資巨頭，其投資額僅有數百億，而與中國合作，將給薩爾瓦多帶來數十億美元。還不僅僅是投資，而且還有基礎設施項目、優惠政策，並能激活與世界第二大經濟體的貿易，進出口多元化，向中國市場轉向。中國在此方面還有其它可提供的，但台灣從平衡美國影響力方面不是個好夥伴，但中國是。布克爾應平衡美國的影響力，認為與中國的合作是可靠的選擇。”
俄羅斯專家還認為，薩爾瓦多總統對中國購買其全部外債感興趣。薩爾瓦多副總統烏略亞指出，中國將向薩爾瓦多提出此項建議。科德佐耶夫說：
“薩爾瓦多外債總額約佔GDP的70%，同時很多資金投入到長期項目中。如果有可能將債務賣給夥伴，那麼薩爾瓦多對此是感興趣的。這也表明，又有一個此前與台灣有正式關係的國家，需要這方面的支持。對中國來說，這是地緣政治上的突破，可鞏固其在美國傳統影響區--中美洲的地位。”
2023年1月，薩爾瓦多應償還大約6.67億美元的債券。也許，在此期限前，將公佈若干中國可能購買薩爾瓦多債務的細節。該國副總統烏略亞指出，薩爾瓦多應在研究交易條件後審慎行動。也許，北京也在對此進行分析，其中包括，關注標準普爾已將薩爾瓦多評級為CCC+，這要比投資等級低7個點。
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