科學家在中國東北地區發現擁有長舌頭的滅絕鳥類化石

© 照片 : 中國科學院古脊椎動物與古人類研究所科學家在中國東北地區發現擁有長舌頭的滅絕鳥類化石
科學家在中國東北地區發現擁有長舌頭的滅絕鳥類化石 - 俄羅斯衛星通訊社, 1920, 30.12.2021
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科學家近日在中國東北地區發現一種生活在1.2億年前恐龍時代的一種滅絕鳥類化石。這種鳥類的頭骨化石保存完好,它有一個相對較短的喙和較小的牙齒,舌骨非常長且彎曲。
根據發表在《解剖學雜誌》上的報告,來自中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和美國得克薩斯大學奧斯汀分校的科學家們將這種鳥命名為Brevirostruavis macrohyoideus,意思是“有短喙大舌的鳥”。
這種鳥是鳥類能夠伸出舌頭的最早例子。科學家們推測,這種鳥類可能是用這個特徵來捕捉昆蟲,就像活著的啄木鳥用舌頭把昆蟲從樹皮、木材和樹枝的洞里捉出來一樣。另外,這種鳥類可能在它生活的森林里以植物的花粉或類似花蜜的液體為食。科學家在這具骨架上沒有發現胃的內容物。
Brevirostruavis macrohyoideus屬於一種已滅絕的鳥類群體,被稱為反鳥亞綱。它們是白堊紀時期(6600萬到1.45億年前)的鳥類群體,研究人員在世界各地發現過這種鳥類群體的化石。
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該研究的共同作者王敏博士說:“我們看到反鳥亞綱鳥類的頭骨的大小和形狀有很多變化,這可能反映了它們所吃的食物以及它們捕捉食物的方式的巨大多樣性。現在通過這個化石,我們看到不僅是它們的頭骨,而且它們的舌頭也有變化。”
研究人員先前表明,這些早期鳥類像它們的恐龍近親一樣擁有相當僵硬的頭骨。這一特徵給早期鳥類設定了一些進化和功能上的限制。領銜作者李志恆博士說:“也許它們通過進化從根本上改變它們如何捕捉食物和吃甚麼食物的唯一方法就是在這種情況下縮短它們的頭骨,並使舌骨更長。”
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