在俄羅斯和歐盟，食品加工業禁止使用噻苯咪唑。然而，科學家解釋說，農業中使用它處理植物，以防止腐爛、霉變以及病蟲害。它的殘留物很容易進入環境，然後進入蔬菜和水果，因為它被施於土壤中。
“噻苯咪唑對人體有毒。中毒的主要症狀包括惡心、嘔吐、頭痛、嗜睡、發燒。一旦進入體內，噻苯咪唑可能會導致肝功能衰竭、破壞孕婦胎兒發育或引起過敏反應。歐盟食品和藥物管理局和其他類似組織認為這種防腐劑的毒性對生物體的影響是危險的。”NRNU MEPhI副教授康斯坦丁·卡廷說。
專家們開發了一種新的方法，即使在最低濃度的水果中也能發現噻苯咪唑。為此，他們配置了一種特殊的溶液。其組成通過 DFT 計算（密度泛函理論）選擇：比較噻苯咪唑分子和其他物質的電子結構。
"DFT 計算的任務是選擇溶液的成分，該溶液將"作為鎖的鑰匙"接近噻苯咪唑。對我們來說，重要的是，得到的溶液必須有效地與有毒物質相互作用，即使在噻苯咪唑很少，食品中還有其他污染物的情況下。"卡廷還介紹說。
在測試了多種方案後，科學家們發現了一種基於甜菜鹼和糠酸的適當分子組合物，它在水果中發現了噻苯咪唑，與之結合併“突出”了它的存在。
科學家們說，這使得在幾乎所有類型的出口水果中都能發現最小劑量的有毒物質（ 0.1 毫克/升）。
“水果和蔬菜中噻苯咪唑的最大允許量是由國家的相關部門制定的。不同國家和不同水果的標準略有不同，約為5毫克/升。我們提供的技術所能夠測出的噻苯咪唑濃度是最大允許標準的50 分之一。” 康斯坦丁·卡廷說。
以前，使用毛細管電泳或螢光光譜法尋找噻苯咪唑。這些都是昂貴的方法，需要特殊設備，並非所有實驗室都具備，而甜菜鹼和焦甲酸對科學家來說經濟易得。
作者計劃為該技術申請專利並將其授權給歐盟委員會，以便用於檢測從土耳其出口到歐盟的食品。此外，專家們已經在開發類似的技術來尋找化妝品中的有毒物質。
來自土耳其、沙特阿拉伯和伊朗的科學家參與了該項研究。
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