美國野生白尾鹿體內檢測出新冠抗體

發表在bioRxiv.org網站的研究報告指出，這意味著，鹿在感染新冠病毒並痊癒。它們很可能是無症狀感染。

美國境內共有大約3000萬只白尾鹿（Odocoileus virginianus），除阿拉斯加州和夏威夷州，在各州都有分布。此外，加拿大南部、中南美一直到秘魯和巴西北部地區都可以見到白尾鹿的身影。美國農業部專家分析了近十年600多只鹿的血樣，發現在2021年1月至3月接受檢測的152只野生鹿中40%擁有新冠抗體。後來，3只在2020年1月以來接受檢測的鹿的體內也發現了新冠抗體。研究報告顯示，被採集血樣的鹿未見病狀。

鹿是既水貂之後第二種在野外感染新冠病毒的動物。狗和貓是在家庭環境中感染，其他動物（水獺、獅子、老虎、雪豹、大猩猩和美洲獅）是在養殖場或動物園感染。今年早些時候專家發現，在實驗室環境下，鹿很容易感染病毒，而且可以相互傳染。但專家至今也不知道，大自然中是否發生感染。

目前仍不清楚的是，白尾鹿是如何染上新冠病毒的。專家懷疑它們是被人傳染，也有可能是因為接觸了污水或其他感染了病毒的動物，比如水獺。

瑞士人畜共患病專家丹尼爾·鮑什（Daniel Bausch）認為，鹿也有可能根本未感染新冠病毒，美國農業部的檢測出的抗體是針對其他冠狀病毒，即交叉反應現象。但美國農業部認為，這種可能性很小。專家使用的是市售新冠抗體篩選試劑盒，比其他試劑盒更加準確。

儘管沒有任何證據表明新冠病毒可以鹿傳人，但研究結果顯示，鹿和其他野生動物一樣，也可以成為病毒貯主。所以即便病毒在人類種群中得到控制，也有可能獲得傳播和進化。