潘基文在長沙召開的遠大活樓科技暢想大會上通過視頻連線的方式發言稱:“目前,全人類都在遭受新冠病毒帶來的前所未有的苦難。……隨著多國開始接種疫苗,不再戴口罩並恢復正常生活的樂觀前景出現了。然而,這種樂觀情緒卻被迅速廣泛傳播的變種毒株而摧毀。”
潘基文強調:“我們無法預見這一悲慘現實何時結束。但我認為,雖然新冠疫情可以被戰勝,但此類悲劇隨時都可能再次發生。因此我們應該做的不是治標,而是治本。”
他繼續說道:“導致這種情況的根本原因是甚麼?我認為,是人類的貪婪行徑引起的氣候變化。我確信,除了零碳排放之外,沒有其他解決氣候變化問題的辦法。”
潘基文指出,他親眼看到極地冰川正在縮小,海平面在迅速上升。這一切在將來可能會給沿海城市和島國造成悲劇性後果。
他說:“美國、中國、日本、韓國、歐洲國家等主要碳排放國已宣佈,計劃在2050或2060年實現淨零排放。 他們必須信守承諾。沒有例外,也沒有藉口。後世的未來完全取決於這些承諾是否能夠充分履行。”
潘基文還表示,在擔任聯合國秘書長期間就曾反復說過,我們無法與大自然談判,我們只能聽從大自然的警告,並認真應對。