美國機構分析中國作為超級大國的主要弱點

專家認為，中國的經濟實力是國家的主要王牌，而向第三國提供貿易和投資夥伴關係的能力是對這些國家最有效的槓桿。這比直接的軍事威脅或者推廣中國政治模式更加行之有效。
研究人員將注意力特別集中到中國擴大影響力的20個國家，其中包括澳大利亞、巴西、德國、印度、印度尼西亞、墨西哥、泰國和越南等。
根據2018年的數據，最依賴對華經濟關係的國家包括老撾（對華貿易佔國家貿易總額的42%）、菲律賓（41%）、越南（33%） 、澳大利亞（32%）、韓國（30%）和柬埔寨（29%）。中國的直接投資對老撾（佔外國直接投資總額的78.5%）、肯尼亞（33.7%）、柬埔寨（24.8%）和泰國（14%）至關重要。
中國另一個施加影響力的有效方法是發展與他國特權階層的非正式聯繫。蘭德公司的專家以中國試圖影響澳大利亞、印度尼西亞、菲律賓和韓國的特權階層為例。
例如，中國代表向澳大利亞和新西蘭的政客提供經濟特惠，以使他們採取對北京有利的措施。

分析人士查明：“中國已經展示獲得特權階層和官員支持的能力，即使在這些國家存在對中國的負面社會輿論。”

儘管美國在亞太地區的影響力還保持著領先地位，但北京正在縮小與華盛頓的差距。根據澳大利亞智庫洛伊研究所(Lowy Institute)編制的亞太國家實力綜合評級，2020年美國的評分為81.6分，其次是中國的76.1分。而2018 年，美國的評分為 84.5分，中國的評分為 75.9分。在兩年的時間里，北京與華盛頓的差距縮小了3.1分。
但與此同時，儘管中方在經濟方面的影響力不斷增強，但向其他國家提供具有吸引力、基於獨創價值觀發展模式的能力有限。因此，蘭德公司的專家認為，與實踐相比，“中國模式”談的更多的是理論。

專家認為，“中國模式”是由政府推動、隨著時間不斷調整的多種經濟發展方式的混合，而不是在另一個國家可以應用的清晰、連續的措施清單。

專家同時表示，中國經濟在短期內會面臨問題。在對侵犯人權行為不安增長的背景下，國家的吸引力將減弱。報告稱，中國擴大自身影響力的努力將受限於其影響的客體“受美國分享的價值觀多於受中國分享的價值觀”。
中國另一個不足是在軍事影響力方面無法與美國競爭。根據蘭德公司的統計，2018年美國對其他國家的軍事援助支出達到137億美元，而歐洲的主要國家，包括德國、法國、英國、西班牙和意大利，為70億美元。而中國對其他國家的軍事援助年度支出約為1億美元。分析人士同時承認，北京這些支出項目都是秘密的，因此很難確定一個準確的數字。