美國報復柬埔寨與中國發展合作

柬埔寨政府將自行承擔6名學員的所有費用(將達110 萬美元)，直到他們在四所美國軍校完成本科學習。7月4日，《金邊郵報》援引國防部消息報道了此事。
在美國政府宣佈停止為柬埔寨學員提供全額獎學金後不久，金邊方面就宣佈了相關決定。美國駐柬埔寨大使館發言人阿倫德（Arend Zwartjes） 告訴記者，柬埔寨在削減了一些傳統雙邊軍事合作領域的合作後，失去了參加獎學金計劃的資格。
美國以此迫使柬埔寨為選擇與中國發展合作，包括軍事合作買單。俄羅斯科學院東方學研究所東南亞、澳大利亞和大洋洲中心主任德米特里·莫夏科夫在接受衛星通訊社採訪時對形勢作出了此番評估：

美國此前非常希望能夠通過訓練軍事人員使柬埔寨局勢對自身有利。洪森總理的子女都曾在美國留學，都接受過美國軍事教育。現在在那裡學習的6名學生也是柬埔寨精英的代表。美國希望新的柬埔寨精英成為親美人士，他們曾對這種變化寄予厚望。現在很明顯，柬埔寨在外交和軍事領域正日益成為中國在東南亞最親密的盟友。美國關於獎學金計劃的決定反映了對此的極度失望和惱怒。這對柬埔寨精英來說是某種新的信號，表明美國的善遇即將結束，他們需要得出某些結論。

專家確信柬埔寨與美國的新醜聞超出了雙邊關係範疇：

美國想要向其在該地區的夥伴表明，與美國決裂的代價會非常巨大。這一事件反映了東盟國家在東南亞的現狀：在中美之間做選擇對他們來說極為痛苦。美國正在推動他們做出選擇，但他們不想選擇，他們希望作出平衡。美國拿柬埔寨開刀，正在向其他東南亞國家表態，這一切都是與中國合作的代價，無法平衡，必須作出選擇，而這對東南亞各國來說是最困難的事情。他們明白，如果反對美國，他們將失去一些美國貸款、助學金、獎學金。而這整個局面都是美中關係日益緊張的結果。

中國社會科學院亞太與全球戰略研究院研究員許利平表示，美國正借助胡蘿蔔加大棒政策與東南亞國家建立關係。他在接受衛星通訊社採訪時指出：

美國制裁柬埔寨的軍校生，背景確實有可能和柬埔寨密切地與中國合作相關聯。總體來看，美國當前一方面是積極拉動自己的地區盟友，另一方面也對這些往來的國家實行打壓，利用這種兩手政策來對付中國在東南亞地區國家的合作。

許利平在評論美國對柬埔寨學員撤回獎學金時表示，美國之所以懲罰柬埔寨，是因為其抹去了美國軍事存在的痕跡：

美國報復柬埔寨前一段時間撤除數個由美國資助建設的海軍基地軍用設施，我認為是主要原因。這也是體現了美國的霸權意識，所謂的報複製裁、限制交流等措施，都是美國一貫的霸權作風。另外，這項措施也能產生一些其他方面的影響，比如激起柬埔寨年輕軍人對政府政策的不滿，製造柬埔寨軍隊內部的一些矛盾等。雖然美國此次制裁柬埔寨軍校學生的人數不多，但是我想是具有一定效應的。

《新海峽時報》指出，美國停止對柬埔寨學員發放獎學金是兩國緊張關係的頂點，該緊張局面始於去年柬埔寨拆除雲壤海軍基地兩座由美國資助的軍用設施。該報提醒，雲壤基地的戰略位置可確保輕易進入南海，美國擔心柬埔寨的強大盟友中國有特權接觸這一基地，並且資助了戰略港口的現代化改造。
柬埔寨的政治分析人士認為，美國政府決定終止柬埔寨學生在美國軍校的獎學金是“無理的”。同時，他們將柬埔寨政府參與此事視為高棉一直以來關愛同胞的表現。柬埔寨皇家學院國際關係研究所所長金平（Kin Phea）指出，柬埔寨政府的回應向美國發出了信號，即柬埔寨永遠不會拋棄自己的人民。他指出，無論發生甚麼，政府都會一直支持人民。
柬埔寨國防部則表示，終止獎學金的決定是美國單方面做出的。
六名學員中有兩名在著名的西點軍校學習，兩名在美國空軍學院就讀，其餘兩人分別就讀於美國海軍學院和美國海岸警衛隊學院。他們的培訓將於 2022-2024 年到期。