2022年世界杯：關島學生球員將在世界杯預選賽中迎戰中國

目前，關島國家隊已經到達了蘇州賽區，準備迎戰5月30日與中國隊的首場比賽，這也是所有對手第1支到達中國的對手。這兩個國家有著不同規模的人口，中國有14億人口，而關島只有17萬。關島方面徵召了包括高中和大學的球員，試圖縮小他們和中國隊球員規模之間的差距。

據《南華早報》報道，在蘇州30000名球迷的面前，關島也許會是一個失敗者，但除了中國隊勝利之外其他的結果都將會是一個巨大的衝擊。關島之前就做過類似的事情，在2015年，他們在世預賽上2：1的比分戰勝印度，印度是人口僅次於中國的世界第二人口大國。這並沒有給他們帶來一次世界杯的處女秀，但它將亞洲足球協會最小成員國的國際排名提升到了146位。關島目前在210支球隊中排名第198位。

關島足協主席桑吉爾（Valentino San Gil）在接受記者採訪時表示，關島人口相對較少，在挑選國家隊球員時，他們只有大約50名球員可供選擇。在目前的球隊中，有球員在美國職業或半職業聯賽踢球，其他大多數人都在關島的國內聯賽踢球，同時還要兼顧自己的工作，還有一些在美國的大學踢球。隊中的一位名叫愛德華多-培德蒙特的球員，今年才要高中畢業。

桑吉爾說道，關島作為美國“非正式的領土”，足球是最受歡迎的運動，並不是棒球或者籃球。在這裡，因為天氣條件允許，我們可以全年都踢足球。因為海灘和陽光，關島是一個旅遊勝地。關島在近些年對其足球基礎設施進行了投資，並從國外引進了教練。“這就是這些年來我們的足球水平有所提高的原因。”

目前，關島隊在小組中排名墊底，5場比賽失利，淨勝球差為-17，這讓他們已經提前告別了2022卡塔爾世界杯。但是，中國人渴望打入世界杯，他們目前在國際足聯的世界排名中排在第77位，在小組排名中他們落後敘利亞，只有獲得小組頭名，才能確保出線。

與許多依賴旅遊業的地方一樣，新冠病毒對關島也造成了嚴重的打擊。足球也不例外，去年3月以來關島國內的聯賽就出於停賽狀態，還有6、7名球員因為防疫和健康問題沒能入選國家隊。關島隊同中國隊、菲律賓隊和敘利亞隊將一同在蘇州的封閉賽區進行接下來的世預賽。桑吉爾表示，在之前的比賽中關島以0-7輸給過中國隊，他覺得像在和印度比賽時的那種結果很難會發生。但他對關島足球的未來充滿信心，關島1996年才加入國際足聯，2000年時曾被中國隊以19-0擊敗過。

桑吉爾說：“當我們開始踢足球時，我們就像一個沙袋，但我們在努力做的更好。我們有潛力能和印度、土庫曼斯坦、阿曼以及其他的國家去競爭。”