論文報告稱，此前在追蹤2019年新冠病毒(SARSr-CoV-2)的蝙蝠起源時，研究小組鑒定出了RaTG13病毒，它與SARSr-CoV-2具有96.2%的基因組一致性，是迄今為止最為接近的基因組。在那之後，研究人員鑒定出了包括RaTG15在內的8種新的SARSr-CoV序列，並對其進行了下一代測序。
研究結果顯示，這一新的SARSr-CoVs譜系與SARS-CoV-2在RdRP區域密切相關，但在基因組水平上，與任何已知的SARSr-CoVs譜系都有距離。
對於有說法聲稱可能是實驗室的RaTG13洩漏產生了SARSr-CoV-2，論文進一步強調，現有的實驗證據並不支持這一推測。相反，穿山甲冠狀病毒顯示出對人類或蝙蝠“血管緊張素轉化酶2”(ACE2)的強結合能力，在跨物種傳播方面有高潛力。
論文表示，可能存在一種比RaTG13更有效利用人類ACE2的蝙蝠SARSr-CoV，或者有一種具備更高基因序列一致性的穿山甲冠狀病毒。需要對蝙蝠、穿山甲或其他可能的中間動物進行更系統和縱向的採樣，以便更好地瞭解SARS-CoV-2的起源。
世衛組織3月30日公佈新冠病毒溯源國際專家組的研究報告，報告認為人畜共患病直接溢出被視為一種“可能”到“比較可能”的途徑；通過中間宿主引入被視為一種“比較可能”到“非常可能”的途徑；通過冷鏈/食品鏈產品引入被視為一種“可能”的途徑；通過實驗室事故引入被視為“極不可能”的途徑。
美國與13個國家發表聯合聲明， 對世界衛生組織的這份新冠病毒溯源報告表達了“共同的關切”，強調必須對新冠病毒起源進行透明和獨立的調查。
中國外交部發言人華春瑩在3月31日例行記者會上表示，美國糾集極少數國家發表所謂的聯合聲明，質疑和否定中國-世衛組織聯合專家組的報告，這是他們不尊重科學界溯源搞政治操弄的確鑿證據。
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