美國正研制用於太空任務的核動力發動機

上周，DARPA與通用原子公司、藍色起源公司和洛克希德馬丁公司簽署了實施第一階段DRACO計劃的合同。主要重點將集中在研制小型核反應堆上，該反應堆將迅速加熱液體火箭燃料，將其轉化為氣體並產生推力。

自1960年代以來，美國和蘇聯就一直在研制用於航天器的核動力發動機。最近十年，俄羅斯國家航天集團和俄國家原子能集團一直在進行帶有功率達數兆瓦核反應堆的運輸動力模塊的研制工作。2月，美國超安全核技術公司(Ultra Safe Nuclear Technologies)向NASA建議了熱核發動機，憑此發動機人類可以在3個月內從地球到達火星，而不是目前的6個月。電功率高達10 千瓦的美國Kilopower核動力發動機也在測試中。