杜特爾特呼籲以和平方式解決中國艦船聚集在有爭議海域的問題

據路透社報道，杜特爾特的發言人認為，在菲律賓專屬經濟區持續停留的數百艘中國船由民兵掌控，這引發了馬尼拉的強烈反應，以及菲律賓盟友美國的擔憂。
杜特爾特發言人哈里·羅克閱讀的聲明指出：“我們將繼續通過外交渠道以及和平手段解決朱利安·費利佩礁（中方稱牛軛礁）問題。”
在菲律賓的反應減弱之前，該國部長和將軍均發表了措辭激烈的聲明。菲律賓總統羅德里戈·杜特爾特的助手週一猛烈抨擊了中國，稱中國船隻在南海領土“入侵”事例的激增可能會引發“不必要的敵對行動”。

此前菲律賓國防部長要求200多艘據他說由民兵掌控的中國船隻駛離馬尼拉聲稱擁有的一片南中國海珊瑚礁，稱他們的存在是“軍事化該地區的挑釁行為”。

4月2日菲律賓軍方指出，他們在九章群礁（Union Banks）領土上發現了非法建造的建築物。這些人造建築物是3月30日在中國南海水域進行空中巡邏時發現的，這些建築物用於密切關注中國船隻的行動。

中國外交官駁斥了這些說法，稱這些船隻是由於海況原因在避風，船上沒有民兵。