俄航天集團此前表示,美國人海伊將取代俄羅斯宇航員謝爾蓋∙科爾薩科夫搭乘“聯盟MS-18”飛船前往國際空間站。NASA稱,已經與休斯頓“公理太空”私人航天公司(Axiom Space)簽署宇航員搭乘“聯盟MS-18”飛船的合同,換取預計2023年升空的美國飛船一個艙位。
俄航天集團隨後解釋說,雖然正在討論可行性,但尚未與NASA達成交換飛行的協議。海伊已經從業務上列入機組名單,按照俄航天集團與NASA承包單位“公理太空”私人航天公司簽署的合同向NASA提供了艙位,但俄方以航天機密為由未透露費用情況。
約寧認為,“載人航天的未來還是要指望聯合項目,因此在這種情況下可以展示紳士風度,不必提高價格。”
NASA最初計劃2018年以後不再使用俄羅斯“聯盟”號飛船向國際空間站輸送宇航員,但由於新飛船尚未制備完畢,因此又通過波音公司向俄羅斯預定了“聯盟”號3個艙位,隨後再次增訂了3個。即使是在載人“龍”號已經開始飛行後,美國還在繼續使用俄羅斯飛船。NASA數據顯示,自2006年至今美國向俄羅斯預定了72個“聯盟”號艙位,總額超過40億美元,“票價”也從2000萬美元漲到9000萬美元(截至2020年)。