據《紐約時報》報道,計劃反擊的後果對俄羅斯總統弗拉基米爾·普京、俄羅斯情報部門以及軍方來說將是顯而易見的,但同時“從外部”看不到它們。該報指出,三天前,美國國家安全顧問傑克·沙利文(Jake Sullivan)談到了類似的行動。沙利文在接受《紐約時報》採訪時表示:“我認為,對俄羅斯顯而易見但對世界其他地區而言可能並不明顯的措施,可能是美國提供框架並展示應對可能性的最有效方法。”
美國情報部門證實了有關12月受到SolarWinds軟件攻擊的信息。儘管美國司法部和美國國務院首腦提出了假說,但美國前總統唐納德·特朗普對俄羅斯在這次襲擊中的作用輕描淡寫。當拜登上任後,以他為首的政府公開談論了俄羅斯參與這次襲擊的情況。 2月底,白宮女發言人詹·普薩基(Jen Psaki)表示,預計在“數周而不是數月之內”將對俄羅斯行動做出制裁回應。俄羅斯否認了這項指控。
據媒體報道,有中國黑客攻擊微軟的服務器軟件,因為美國計劃對俄羅斯採取行動。微軟公司認為,代號為“Hafnium”的一個黑客團隊利用了Exchange Server郵件服務器中的一個漏洞發起了攻擊。“卡巴斯基實驗室”報告說,約有40家俄羅斯公司也遭到攻擊。