科學家：前往火星的最短路程是通過金星

當然，這聽起來很矛盾，因為要飛往火星時，地球人首先必須朝相反的方向飛行才對，但這種說法也有其獨到之處。
這樣做的實質是把金星的引力作為跳板，以此節省飛船的燃料消耗，使自己“被推離”金星，飛向火星，還能使飛船大大加速。重力機動飛行可以幫助這種設想實現。
據美國《大眾力學》雜誌（Popular Mechanics）報道，有兩種飛行方式。第一種，當地球和火星處在最近距離時，從地球出發，直飛火星；第二種，通過金星飛往火星。
在第一種情況下，宇航員要返回地球，需在火星上停留大約26個月，等待火星轉到與地球的最近點，但這樣可能會有損他們的健康；若是第二種情況，飛船利用金星的引力場進行加速和改變航向。優點是，每隔19個月就可以完成一次這樣的飛行。