加拉帕戈斯群島的企鵝和弱翅鸕鷀數量增加

加拉帕戈斯企鵝（Spheniscus mendiculus）是企鵝種群中最小的一種，成年企鵝的體長很少能達到半米，體重只有2.5公斤。它也是唯一一種不生活在南極洲、而生活在赤道附近的企鵝。加拉帕戈斯群島鸕鷀 (Phalacrocorax harris)則是鸕鷀種群中最大的，體重可以達到5公斤，身長達1米。由於翅膀太短，弱翅鸕鷀無法飛行。加拉帕戈斯群島鸕鷀通過在大海中潛水獲取食物，它們生活在加拉帕戈斯群島的兩座島嶼上，分別是費爾南迪納島和伊莎貝拉島。大約90％的加拉帕戈斯企鵝也生活在這兩座島嶼上。根據世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄，弱翅鸕鷀屬於易危物種，而加拉帕戈斯企鵝屬於瀕危物種。

今年9月，“加拉帕戈斯群島”國家公園和查爾斯·達爾文基金會的工作人員對兩種鳥類的數量進行統計。根據最的統計，弱翅鸕鷀2020年的數量為2220只（2019年為1914只），加拉帕戈斯企鵝的數量為1940只（2019年為1451只）。2020年，弱翅鸕鷀的數量是自1977年以來整個觀察歷史上數量最高的，加拉帕戈斯企鵝的數量則是自2006年以來最高的。

科學家認為，這些鳥類的數量會隨著氣候條件變化而出現明顯的波動。在觀察到厄爾尼諾現象的年份，南美洲西海岸附近的地表水溫升高，由於缺乏食物，鳥類數量會減少。比如，1983年，由於厄爾尼諾現象，將近一半的弱翅鸕鷀死亡，只剩下大約400只。此後，種群數量逐漸恢復。然而，在2006-2007年，由於新的厄爾尼諾現象，弱翅鸕鷀數量再次從1500只下降到900只，之後出現新的增長。目前，太平洋水溫出現相反的波動情況，也就是所謂的拉尼娜現象，這有利於保證企鵝和鸕鷀的食物基礎。

科學家認為，新型冠狀病毒大流行也是另一個因素。由於隔離制度，今年前往加拉帕戈斯島嶼的遊客數量大幅減少，因此沒有人打擾鳥類的沿海築巢地。