“它已經飛了”：美國開始秘密測試未來戰機

可能的外觀
美國自2016年11月起開始了名為“穿透戰鬥機”（Penetrating Counter Air）的第六代戰機項目研發。這是建造能進行遠程飛行、擁有隱身技術、具備高機動性和超音速運行能力的全新作戰平台項目的一部分。
五角大樓稱，如若開戰，“F-X”戰機無需加油就能在中國邊境一帶、在附近沒有美國空軍基地的情況下執行作戰任務，而且保護轟炸機深入敵境，突破敵軍防空系統。據悉，它將在敵人的高頻-低頻雷達屏幕上完全隱身，並且能攜帶比第五代戰機F-22多得多的武器。分析人士認為，它的“體型”不會亞於轟炸機。還有人指出，F-X很可能會被裝備激光武器。
五角大樓在2018年發佈了由電腦模擬創建的F-X戰機視頻：其動力裝置為兩台能減少熱能釋放的扁平噴嘴渦輪噴氣發動機。從展示的玻璃平面駕駛艙來看，五角大樓看來已經向世人展示了有人駕駛版，儘管很多專家認為第六代戰機應該是無人機。

其他國家也在研發第六代戰機
德國、法國和西班牙也計劃在代號為“未來空戰系統（Future Combat Air System ，FCAS）”的計劃框架下聯合建造飛機。未來戰機的首飛不會早於2040年。借助人工智能系統，飛行員可以操控飛機，也可以讓其自行作戰，或者遙控無人機。
早在2018年，英國就推出了被命名為“暴風雨”（Tempest）的下一代戰機的概念模型。“暴風雨”的首飛被定於本世紀30年代中期，飛機將搭載人工智能系統，並將結合深度學習規則。在新物理原理基礎上將研發武器及工作模式擴大、油耗降低和推力更大的自適應循環發動機。2019年，瑞典和意大利也加入了該計劃。
俄羅斯也在致力於研發第六代戰機。2016年6月，俄羅斯聯合航空製造集團公司軍用航空部門負責人弗拉基米爾•米哈伊洛夫稱，未來戰機將是超音速飛機，具備高機動性、多功能性和隱身性。據報道，未來戰機的基本型將是無人機，具體點說，有無人/飛行員駕駛兩種模式，無論在地面還是機艙內，都能對其進行操控。