土壤真菌可使大豆免於猝死

專家稱這種病為大豆枯萎病、根腐病或維管束枯萎病，而70年代以來一直飽受這種疾病之害的美國農民稱之為“猝死綜合徵”。患病後，大豆的葉子會突然變黃，並很快死去，只留葉柄在莖上。美國每年因這種疾病損失大豆達170萬噸。

這種疾病的罪魁禍首為病原真菌Fusarium virguliforme。它首先破壞植物的根系，釋放的毒素會沿植物導管蔓延至葉子，致其死亡。真菌孢子會“蟄伏”在土壤中，保存多年。美國中西部和中北部地區由於土壤濕度高，氣溫相對較低，利於真菌生長，因此受害尤為嚴重。目前的抗病方法是用殺菌劑對種子進行處理，並尋找抗性相對較好的品種，但不是十分有效。

米麗安·皮門特爾及其同事發現，另一種木霉屬真菌能夠抑制疾病發展。此外，木霉屬真菌可與植物相互作用，佔據其根部，並激活有助於大豆擊退病原體侵襲的基因。“我們的研究結果凸顯了大豆田裡的木霉屬真菌在抑制病原體生長和緩解大豆猝死綜合徵症狀方面的潛力，為大豆栽培過程中的生物防治提供了新工具。” 南伊利諾伊大學植物病理學家艾哈邁德·法克霍利（Ahmad Fakhoury）說，“此項研究凸顯了採用生物防治來對抗這種疾病的可能性。將生物防治與其他方法相結合對於可持續且有效益地防止大豆減產是有價值的。”

相關論文發表於《植物病害》（Plant Disease）雜誌。