衛星發現8個新的帝企鵝棲息地

帝企鵝離開海洋，目的是在3月下旬至4月開始繁殖，並在5月至6月產卵。小帝企鵝經過65天的孵化後破殼而出，全身被羽毛覆蓋，但只能在1月前才能下海游泳。因此，企鵝繁殖的海岸冰層應保持約9個月的穩定狀態。

近年來，來自英國南極調查局（BAS）的科研人員一直尋找衛星圖像上的企鵝棲息地。儘管企鵝本身太小而無法在照片中辨認出來，但企鵝糞便留在冰上的巨大棕褐色斑塊卻清晰可見。科學家通過哨兵-2號衛星提供的地面分辨率為10米的圖像可以看到它們。

研究報告 的主要作者彼得·弗雷特韋爾（Peter Fretwell）寫道：“全新的南極海岸線衛星圖像使我們能夠找到帝企鵝新的棲息地。雖然這是個好消息，但棲息地數量仍然很小，因此，帝企鵝種群數量僅增長了5 %至-10％，帝企鵝總種群數量約50萬只，或繁殖配對的企鵝約有26.55萬至27.85萬對。”大多數新發現的棲息地都位於帝企鵝繁殖地的邊緣地區。因此，這些地方可能會因氣候變暖而很快消失。

一個出乎意料的發現是，距離海岸不遠的地方存在長達180公里的企鵝棲息地。它們位於擱淺在淺水中的冰山上。之前，人們還不知道帝企鵝會選擇這樣的地方養育後代。

這項研究發表在《生態與保護遙感》雜誌上。