7月23日12點41分,中國在海南島東北海岸中國文昌航天發射場,用長征五號遙四運載火箭成功發射首次火星探測任務天問一號探測器,火箭飛行約2167秒後,並成功將探測器送入預定軌道,開啓火星探測之旅。
據中國航天科技集團發佈的消息,天問一號火星探測器由著陸巡視器和環繞器組成,著陸巡視器包括進入艙和火星車。在地火轉移軌道飛行約7個月後,天問一號探測器將到達火星附近,通過“剎車”完成火星捕獲,進入環火軌道,並擇機開展著陸、巡視等任務,進行火星科學探測。
消息稱,本次任務成功後,中國將成為世界上第一個首次通過一次任務實現火星環繞和著陸巡視探測的國家,也將成為世界上第二個實現火星車安全著陸和巡視探測的國家。
據悉,今年4月24日, 中國國家航天局宣佈,將中國行星探測任務命名為“天問”,將中國首次火星探測任務命名為“天問一號”。首次火星探測任務的科學目標,主要是實現對火星形貌與地質構造特徵、火星表面土壤特徵與水冰分布、火星表面物質組成、火星大氣電離層及表面氣候與環境特徵、火星物理場與內部結構等研究。