日本太空探測器將於12月6日把小行星土壤樣本送回地球

日本隼鳥-2號太空探測器兩次在這顆小行星表面著陸，對土壤和灰塵進行採樣。學者認為，只有從小行星內部提取的岩石樣本才能在很大程度上保留太陽系出現時期物質的特性，使人類能夠接近太陽系形成和生命出現的真相。學者在2019年3月查明，“龍宮”號小行星上有富集氫氧元素的含水礦物，成為人類太空開發史上的重大事件。

該探測器接近地球並拋出密封容器後可能會前往其他天體執行新任務。

隼鳥-2太空探測器於2014年升空，前往“龍宮”號小行星。該星遠在地球3.4億公里之外，直徑約為900米。學者認為，“龍宮”土壤中發現的元素有助於揭示地球上水和有機元素的起源。