5月15日這艘驅逐艦出現在離中國沿岸116海裡的黃海渤海灣。此前一天，解放軍開始了有兩艘航母參加的軍事演習。據《南華早報》報道，此次演習將持續11周。無論就演習時間還是參演的軍事裝備而言，此次演習都稱得上是時間最長、規模最大的演習中的一次。
驅逐艦USS Rafael Peralta）將在中國東海停留13周多，115天。它於5月3日抵達那裡。該驅逐艦配備有具有防空和導彈防禦能力的“宙斯盾”基線9作戰系統。
俄羅斯軍事專家維克托·利托夫金在接受衛星通訊社採訪時指出，這艘驅逐艦是在中國海軍演習水域從事間諜活動。
維克托·利托夫金說：“美國也在借衛星監視演習水域，同時利用位於日本和韓國的其他定位器。他們監視中國海軍的行動——航空母艦的工作情況，確定其定位器、通訊工具的工作頻率。在航母上有中國的飛機。還有驅逐艦、護衛艦伴隨航母。此外，航母與戰鬥群同時一直在保護部署有攜帶戰略導彈的多用途核潛艇的區域。這是戰鬥群的任務之一。”
這位俄羅斯專家認為，美國一方面在從事偵察活動，另一方面對中國施加越來越大的軍事政治壓力。這與貿易領域和疫情有著直接關係。在大選前向中國秀肌肉，將美國選民吸引到特朗普一邊。
在“拉斐爾·佩拉爾塔”號驅逐艦出現之前，4月17日在演習水域、距離山東威海海岸42海裡處發現另一艘美國驅逐艦“麥坎貝爾”號。《南華早報》援引軍事專家周成明（音）的觀點稱，在雙邊關係如此困難時期，美國軍艦靠近中國海岸是在“玩火”。維克托·利托夫金認為這一說法並不完全正確。美國海軍的行動當然是挑釁性的，對地區安全構成威脅，但美國十分清楚“自由”的界限：中國是核導彈強國，美國人不太可能與中國進行真正的軍事鬥爭。而且，中國可以承受任何挑釁的壓力。
上海國際問題研究院海洋和極地研究中心主任張耀在接受衛星通訊社採訪時指出，大流行開始後，美國政府加強了對中國的政治誹謗，在戰略上他們需要維持類似的威懾政策。
張耀專家說：“近來美國海軍在中國沿海地區動作頻繁，無論是軍艦還是軍機，都多次到中國海岸線進行各種所謂的自由航行活動和抵近偵察，尤其是上星期美國軍艦連續兩次在黃海海域非常接近中國的海岸。我認為這一方面反映了中美關係的一個縮影，即特朗普上台後把中美關係變為戰略競爭對手關係。特別是疫情後，美國加大了對中國的政治抹黑力度，在戰略上也需要對中國保持這種威懾。另一方面，美國的行動或許與疫情也有一定關係。眾所周知疫情爆發後，美國印太總部的海軍力量是一個重災區。美國西太地區，特別是我們所熟知的幾艘航空母艦，都發生了大量疫情感染。那麼這就使得很多觀察家對美國海軍的能力產生了懷疑，質疑他們是否還擁有能力控制西太的局勢。正是因為受到懷疑，美國更要證明自己的能力，因此他不斷地派出仍然能夠執行任務的軍艦和軍機，提高在中國周邊海域進行所謂自由航行活動的頻率，向包括中國在內的戰略對手傳遞出美軍仍然強大的信號。”
美國海軍在中國沿海的活動引起了韓國報紙《東亞日報》的關注。該報指出，兩國間的緊張關係不僅在貿易領域，而且在軍事領域都在加劇。該報寫道，美國正在加強其軍事力量，以美國總統最近發表的言論為例，稱美國正忙於製造一枚比所有現存同類快17倍的導彈。專家們認為，美國總統的此番言論顯然是針對中國和俄羅斯。
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