獨特的現象：日本與其他國家在抗疫時有何區別？發生了甚麼事情？

樂觀的開端
如果撇除中國，那麼日本是繼泰國之後正式記錄首個新冠肺炎確診病例的第二個國家。這發生在1月16日。當時世界上很少有人會真的懷疑，新冠病毒將擴散到全球範圍。雖然到1月底一些外媒開始率先大膽推測，疫情擴散將導致東京奧運會取消，但大多記者和專家都覺得這些消息都是毫無根據的胡說八道。
日本民眾剎那間就對新冠病毒的早期報道做出了反應。搶購風潮立刻導致醫用口罩短缺，然而幾乎每個日本人在上街時都“武裝起來了”。

日本與其它國家在抗疫時有何區別？
日本人的覺悟之高確實令人嘆服，尤其是在歐美許多人，特別是年輕人，根本沒有意識到忽視當局請求民眾不上街和保持社交距離將導致何種後果的背景下。別說放棄在咖啡館中群聚了，就連打招呼時行貼面禮也不是所有歐美人都準備放棄。而日本人在見面時互相鞠躬，無疑，在當前情況下，也不似歐洲人在見面時擁抱和握手那般“危險”。
但哪怕是與韓國的情況相比，日本現象仍然看上去令人訝異。韓國過去曾經直接遭遇過非典（SARS）疫情，因此對類似緊急情況的反應非常富有經驗，但韓國依然無法立刻及時防止新冠病毒感染人數劇增。那麼日本新冠病毒感染人數為何長期保持極慢增速呢？
首先，日本人的顯著特點是痴迷各方面的清潔衛生。這種不潔恐怖症（極端潔癖）從孩提時代就已經習慣成自然，體現在每個人都極其認真對待任何種類的可能傳染和細菌。在日常生活中，日本電視台經常播放各種清潔用品廣告，商店中的清潔用品種類之多更是超乎想象。
第二個原因——戴口罩的習慣部分上就是從這種日本民眾所特有的極端潔癖中派生出來的。要知道，疾病通常來說不是一個日本人不上班的應有藉口——為了避免傳染其他人，他只不過應該戴口罩去辦公室。

第三，自然災害頻發的因素教會了日本人如何沈著應對任何緊急情況。日本民眾對任何類型的世界末日論都做好了準備，超強颱風海貝思（Hagibis）的情況表現得尤為明顯。這次颱風是日本過去60年來的最強颱風。儘管巨大損失不可避免，但如果日本當局和民眾沒有相互協作的話，自然災害引起的後果恐怕極為嚴重。
最後，社交疏遠是日本人相互協作的普通規範。
發生了甚麼事情？
日本首相安倍晉三在上文所提的重要兩周過去後，感謝全國民眾為預防新冠病毒擴散所作的努力。他指出，按照政府專家們的估計，所採取的各項措施對抑制病毒來說是高效的。似乎，這份聲明成了主要錯誤。
東京各條街道上再度擠滿人群，生活開始逐步回到習慣軌道上來。雖然各項限制仍像過去一樣保持下來——博物館、學校、公園、娛樂設施關閉，人們卻開始表現得更放鬆。
當櫻花綻放時，大多日本民眾不再放棄傳統娛樂。結果3月21日、22日，東京的各個公園中和市內整體而言擠滿這麼多人，以至於毫無任何疑問，新冠肺炎感染人數隨後急劇增加。