這項研究發表在《農業和食品化學》期刊上。
榴蓮分布在包括印度尼西亞、菲律賓等東南亞國家和印度南部地區。這種帶刺的果實重達5公斤。蝙蝠給榴蓮授粉，麝香貓科哺乳動物在野外自然環境中播撒種子。這些動物應該是被強烈的果味所吸引。儘管在中南半島國家榴蓮的味道受到歡迎，但由於氣味強烈，榴蓮仍然被禁止帶進大多數室內以及用公共交通運輸。這種水果通常在專門的市場出售，在戶外食用。研究人員2017年曾確認，榴蓮“爛洋蔥”的氣味是由於乙硫醇，但是植物產生乙硫醇的途徑仍不清楚。
納丁·菲捨爾（Nadine Fischer）和馬丁·史坦豪斯（Martin Steinhaus）發現了乙硫氨酸在這一過程中的作用。乙硫氨酸和其類似物氨基酸蛋氨酸一樣，通常在成熟果實中作為乙烯合成的來源。榴蓮乙硫氨酸的含量異常高，隨著果實的成熟，果肉中的乙硫氨酸濃度會升高。乙硫氨酸最終形成乙硫醇。
馬丁·史坦豪斯表示：“準確瞭解榴蓮乙硫氨酸含量不僅是因為對氣味的興趣。”動物實驗和細胞培養研究已證實，乙硫氨酸並非無害。摻入高劑量此類氨基酸和食物的大鼠會發展為肝組織損傷，從而引起肝癌。然而，一項新的研究表明，低濃度的乙硫氨酸甚至可能具有積極的免疫調節作用。
他認為：“這導致一個問題，食用榴蓮是否會危害健康。為此，毫無疑問，需要進一步的研究。”但是專家保證，“為了攝取與在動物試驗中相當劑量具有毒性作用的乙硫氨酸，體重70公斤的人一天必須吃掉580公斤、富含乙硫氨酸的Krathum品種榴蓮果肉。”
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