非洲影響力競爭，中國正擊敗美國

然而，此項肯尼亞社會經濟發展中的重大事件，卻成為中非合作遭詬病的藉口。肯尼亞和西方國家媒體指出，從中國借貸的用在這個項目的45億美元，似乎給肯尼亞帶來了債務危機，貸款不透明，導致項目造價提高和當地官員腐敗。另外還認為，肯尼亞似乎並未獲得所期待的工作崗位。

他說：“目前中非鐵路建設項目大多數以投資的方式運營，不過若說這些投資使非洲國家陷入債務陷阱，我認為這種說法是錯誤的。中國投資非洲鐵路項目並不是單純地向非洲國家借款，而是以互利共贏的方式來共同運營，並沒有給非洲國家政府背上債務負擔。另外，修建鐵路實際上符合非洲國家現代工業化的發展戰略。無論是在肯尼亞還是其他非洲國家，中國投資鐵路建設項目都是應非洲國家的要求進行的，符合其國家經濟發展的需求，並不是我們一味地強人所難。而且在肯尼亞顯然能夠提高鐵路沿線的就業率，因為大多數員工都聘用當地人，同時我們還為肯尼亞培養了不少技術工人。可以說除了比較高端的專家是中國人外，包括技術工人在內的其他員工基本都以當地人為主。當前不少非洲國家都希望中國能夠投資他們的鐵路項目，有些未能得到中國投資的國家甚至可能還感到有些遺憾。所以中國投資的鐵路項目在非洲國家是受歡迎的。”

俄羅斯科學院通史研究所專家格奧爾基·謝爾巴科夫強調，不久前，蓬佩奧在訪問非洲期間，也曾對中國在非洲的投資和政策進行了間接批評。謝爾巴科夫認為，蓬佩奧的聲明，折射出中美在非洲大陸正激烈地角逐影響力。

他說：“中美是巨大的競爭對手。在非洲，美國非常成功地做了不少事情。但最近一段時間里，美國人有些忽視自己的主要夥伴，但這並不意味著是在放棄。中國則相反，加大並持續強化在不同國家和不同方向的存在。此舉引發美國的不滿。而且，中國在某些方面的投資額，要比美國多數十倍。在與非洲國家各領域合作中，中美利益將發生碰撞。比如在通訊方面，美國的實力也很強，但中國在這個市場有著廣泛的存在。基礎設施，是中國投資的優選方向。總體來說，中國目前的局面要優於美國。”

他說：“包括美國在內的西方國家在國家層面對非洲經濟推動較少，主要以民間企業投資、貿易為主。政府對非洲國家的援助更多地集中在醫療、教育領域，甚至還包括非政府組織方面，在基礎設施領域則幾乎沒有投入。而中國的援助或者投資則大多在基建、製造業等領域。另外，與西方國家相比，中國的技術產能轉移到非洲後，更適合非洲國家發展水平的當前需求，而中國在推動非洲國家工業化方面也更切合非洲國家的實際。”

美國外交官對塞內加爾、安哥拉和埃塞俄比亞的三天訪問，目的是在總統大選前，顯示美國對非洲的關注。中國為這些國家的基礎設施投入巨資，其中包括完善塞內加爾的港口建設。因此，蓬佩奧利用此次非洲之行，指出美國公司是替代中國企業的最好選擇，這是對中國的隱形攻擊。
蓬佩奧的非洲之行，是其兩年前就任國務卿後的首次訪問。一些觀察家就此提出問題，對抗中國在非洲影響力的持續增長，這樣的出訪是不是太晚了。值得一提的是，30年時間里，中國每個新外交年，都是從外交部長訪問非洲開始的。
美國的“非洲繁榮”倡議，旨在幫助美國私企在非洲找到原材料和市場。在美國看來，這是針對中國“一帶一路”項目的替代方案。需要指出的是，這些倡議有著不同的等級。美國對非洲出口，從2017年的220億美元，增加到2019年的266億美元。與此同時，中國是非洲的最大貿易夥伴。中國這一指數，2009年就已超過美國，而2019年，中非貿易額已經達到2080億美元。