這裡談論的是一個特殊“天平”，可以在未來遠遠地稱重我們整個的星系，即銀河系，並對它的排列方式有個全新的認識。這是美國國家航空航天局基特峰國家天文台在官方網站上報道的。
這台天文儀器將計算出系外行星對自身的恆星重力影響的大小。一旦知道了這個數字，就可以計算出行星的質量，因為空間中的物體在重力的作用下會相互影響。問題是影響有多大。
例如，小而稠密的地球迫使太陽沿著其旋轉軸以0.3公里 /小時的速度擺動，與此同時，由於木星的體積大、質量大，木星的影響更強，受其影響的太陽沿其軸以每小時46公里的速度擺動。所有這些擺動都可以從外部進行測量，基於此原理，就可以“稱量”遙遠的行星的質量了。
天文學家認為這台儀器是此類儀器中最先進、最靈敏的一台。它的精度是其所有前面設備的三倍，可以用來測量擺動而確定甚至於最遙遠的系外行星和恆星的質量。
科學家們希望在未來逐步對我們銀河系中的所有物體進行稱量。這不僅可以對銀河系的結構進行透徹的研究，還可以制定一張可能潛在適合生活的系外行星清單。
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