科學家評估中國害蟲入侵美國的長期後果

密歇根州的白蠟林已經全部死亡（99%）。2017年5種北美白蠟樹已極度瀕危，木材加工行業受到極大損失。密歇根州立大學研究員在《森林生態與管理》雜誌上發表一篇文章，在文章中評估了白蠟窄吉丁進入美國對森林生態系統和水體生態系統的影響。美國農業部森林局稱白蠟窄吉丁是北美遭遇過的最具破壞力的害蟲，它給美國帶來的經濟損失達100億美元。

文章作者認為，不是所有白蠟窄吉丁活動的後果都被事先考慮到了。他們首先考慮了沿海森林生態系統的命運。美國西北部森林里主要是黑白蠟和美國紅梣。研究作者之一帕特里克·恩格肯稱：“白蠟樹生長的濕地在春季潮濕的幾個月常常被水淹沒，那裡生長的幾種樹不得不忍受根部有大量的水。他們與水體共生，水里的生態系統通過周邊的森林得到營養物質。”

森林還決定水體的溫度和光照。科學家們評估了白蠟窄吉丁對三個水體旁森林的影響。雖然每個地區樹木死亡比例不算太高，情況卻各不相同。在密歇根州東南部，倒下的樹已堆積成小山。恩格肯描述說：“以前那裡白蠟樹茂密生長，現在死樹成堆。在樹堆上往西邊看大約120里，都是站立的死樹。它們將會對周邊環境、沿岸森林和水體產生嚴重後果。”水里也有大量樹幹，研究者認為，這將在洪水期間影響河流系統。

但也有意外發現，科學家發現，白蠟樹仍是樹林里的主要樹種，特別是洋白蠟(Fraxinus pennsylvanica)。許多小樹得以存活下來，因為大白蠟樹才是白蠟窄吉丁的主要食物來源，大白蠟樹死之後，白蠟窄吉丁的數量也大大減少。科學家設陷阱捕獲的白蠟窄吉丁數量能證實這一結論。文章作者希望，未來幾年，部分地區的白蠟樹樹林能開始恢復。

另一個意外發現是，在白蠟樹死後林冠消失的地方，草本植物在活躍地生長。預計容易形成新景觀的入侵物種將佔據這些地區。而且，事實上那裡還有各種當地莎草形成的草地，能最大程度保證水體生態系統的養份。