美國國務院對朝政策特別代表斯蒂芬∙比根於12月15日至19日對韓國和日本進行訪問。比根16日與韓國外交部韓半島和平交涉本部長李度勳舉行了會談。
比根在會後的新聞發佈會上表示,“這是漫長的一年,我們甚至還沒有接近我們期望獲得的進展。 但是我們準備放棄,我堅信所有這一切都是可能的。我相信,我們可以做到這一點,但美國不能獨自行事”。
他還提到,朝鮮方面可能發起挑釁。
比根表示:“朝鮮在未來幾天將進行重大挑釁的可能性很高。這種行為對於實現半島持久和平毫無益處。完全沒必要這樣做。”
韓國統一部和外交部也表示,比根還與統一部長官金煉鐵、外交部第一次官趙世暎舉行了會晤。雙方討論了朝鮮半島無核化問題的聯合措施。
近幾個月,平壤官方經常提到,2019年年底,朝鮮給美國划定的最後期限將到期,華盛頓應在這段時間內為朝鮮提供有關解決朝鮮半島局勢的新提議。據朝鮮外務省表示,平壤已經向美國作出了足夠多的讓步,如果華盛頓不作出回應措施,那麼將得到相關“聖誕禮物”。