專家：馬來西亞總理在對華關係上採取了明智和務實的立場

馬哈蒂爾強調，相鄰的馬來聯邦和中國共存了兩個世紀。中國和馬來西亞之間在南海存在領土爭端，但沒有衝突或對抗。
俄羅斯科學院東方研究所專家葉蓮娜·弗米喬娃在接受衛星通訊社採訪時指出，這是一個明智的、務實的立場，看來也是與中國維持關係的長久之策。葉蓮娜·弗米喬娃說：

"馬哈蒂爾·穆罕默德習慣於在國際事務中獨立行事。如果他這樣想並說出來，馬來西亞需要與中國友好，就意味著，他是經過了深思熟慮。馬來西亞的情況也很有趣，因為那裡有很大一部分生意屬於中國人。這也是支持總理立場的一個因素。當然馬哈蒂爾的此番表態也是在該地區推行的一項非常大的政策的一部分。毫無疑問，在該地區，各國必須找到利益平衡，而不是捲入美中之間的對抗。我相信，中國正在與區域國家建立更好的合作關係。"

葉蓮娜·弗米喬娃指出，近年來中國在該地區擊敗了美國。作為回應，美國現在正在通過實施印度-太平洋戰略在亞洲站穩腳跟。但從歷史和經濟的角度看，中國有更多的機會加強自己在該地區的影響力。馬來西亞總理在他的採訪中說得很清楚，這位俄羅斯專家認為。
中國社會科學院亞太社會文化研究室主任許利平在接受衛星通訊社採訪時指出，無論是馬哈蒂爾總理還是菲律賓總統杜特爾特都很清楚，同中國友好有利，對抗則吃虧。許利平說：

"我認為，中國周邊國家，包括馬來西亞、菲律賓在內的東盟國家，大家的發展道路是相似的，命運可以說也是相同的，大多數都曾遭受過殖民主義的侵略，面臨著共同的發展任務。從歷史的經驗可以總結出，與中國合作、協商才能獲得最大的利益，而與中國為敵、對抗不僅無利可獲，自己所掌握的利益可能也會失去。無論是馬哈蒂爾還是杜特爾特，我想他們都非常清楚這一點，因為歷史是一面鏡子，現實也加以佐證。特別是中國提出的人類命運共同體的理念，更多地是強調這種合作共贏的機遇，這也被充分地證明瞭發展中國家是非常認同這一政治理念的。尤其是在當今利益全球化的背景下，加強合作是非常重要的。"

菲律賓總統杜特爾特像馬哈蒂爾一樣，曾多次表示，與中國在南海的對抗不會帶來任何政治或經濟紅利，由於力量上的差別，軍事衝突將不可避免地以失敗而告終。同時他向反對派和美國都明確表明，他更喜歡中國提出的經濟貸款和投資，而不是美國在南海衝突中能否保護菲律賓還不得而知的模糊立場。