遺傳學家稱轉基因蚊抗瘧疾無效

使用轉基因蚊子對抗蚊子傳染疾病的風險是最為創新和最具前景的方法之一。大量放生的轉基因雄蚊與普通的野生雄蚊相競爭，與雌蚊交配，但它們不能生下可以存活的後代。

根據計算和初步測試，在特定地區實施這樣的計劃能將蚊蟲數量減少到85%，與此同時，黃熱病、寨卡病毒和瘧疾的傳播也會得到控制。轉基因雄蚊生下的蚊蟲無法活到生育年齡，它們的基因無法在種群中傳播。

美國食品藥品監督管理局(FDA)已批准使用Oxitec公司培育出的轉基因蚊子開展實地試驗。其中一項實驗在在巴西雅卡賓諾市（Yakobino）郊外舉行，那裡連續27個月每周放生大約45萬只轉基因雄性埃及伊蚊。耶魯大學的傑佛瑞·鮑威爾（Jeffrey Powell）團隊在《科學報告》（Scientific Reports）期刊上發佈了這項工作的結果。

為觀察實驗進程，遺傳學家在放生之前對轉基因蚊子和野生蚊子的DNA進行取樣並分析，之後又分別在6個月、12個月、27個月和30個月後進行分析。與預期相反，實驗蚊子不僅沒有消失，還漸漸在當地蚊子種群中擴散，大約3%至4%的後代存活下來並生育後代，這就已經很多了。

起初當地蚊蟲數量急遽減少，但蚊子種群在18個月之後就開始恢復。科學家認為，雌蚊通過某種方式學會了判斷"有缺陷"的轉基因雄蚊，並避免與它們交配。之後，新基因開始傳播。

現在蚊子種群內不僅有當地蚊子的遺傳基因，還有用作培育轉基因雄蚊的古巴和墨西哥樣本蚊基因。遺傳學家認為，實驗結果顯示，因為基因的多樣性得以增加，蚊子種群甚至變得更加難以消滅。