新石器時代的英國人已開始飲用動物奶

英國約克大學專家蘇菲•查爾頓（Sophy Charlton）和她的同事們分析了英國南部地區漢布爾登、黑澤爾頓和班伯里3個新石器時代村落居民遺骸的10份牙齒樣本，這些樣本距今約6000年。科學家運用質譜攝影分析法在7個牙垢樣本發現了β-乳球蛋白，這是存在於牛奶、山羊奶和綿羊奶中的一種蛋白質。這是古代英國人食用動物奶最早的直接證據。查爾頓指出："我們在3個新石器時代村落居民的牙垢中發現這種蛋白質可以證明，在過去，食用乳製品是一種常見的飲食習慣。"

研究報告作者指出，新石器時代的英國人已經開始喝奶，雖然這會引起一些不良的副作用。歐洲人後來才擁有分解乳糖的能力。公元前3000年至公元前1000年間，只有5%至10%的歐洲人身上發生了必要的基因突變，現在約90%的歐洲人擁有這種能力。為了應對乳糖不耐受，古代英國人可能一次只飲用少量的動物奶，或者更有可能對生乳進行加工，以降低奶中的乳糖含量。查爾頓表示："如果把生乳加工成奶酪、發酵品或酸奶，可以大大降低乳糖含量，利於人體吸收。"

查爾頓及其同事今後要繼續研究新石器時代年齡、性別或社會地位不同的人群食用動物奶是否有區別。

研究報告發表在《考古學與人類學科學》雜誌上。