目前普遍接受的宇宙年齡為137億歲,是根據哈勃常數70計算而來。但是,德國馬克斯•普朗克研究所的一個科研團隊計算後得出哈勃常數為82.4的結論,對應的宇宙年齡為114億歲。
為方便計算,該研究團隊使用了"引力透鏡"概念,即大質量天體可以扭曲周圍的時空,因此可以通過它們看到遙遠的天體,就像使用透鏡一樣。科學家使用了一種被稱做"延遲時間透鏡"的特殊效果。天文學家利用這種方法成功獲得了兩個遙遠天體的信息,並對其遠離地球的加速度進行了評估。
科學家表示,他們尚不確定這一數值是否較之前更為準確,因為計算時採用了一種完全不同的方法,並且只計算了兩個天體,可能會有很大的誤差。因此宇宙膨脹的速度可能更快也可能更慢,相對的,宇宙年齡可能更小也可能更大。
之前一個歐洲科研團隊對宇宙大爆炸遺留的輻射進行研究,得出哈勃常數為67,因此認為宇宙膨脹速度更慢比人們認為的慢。今年早些時候,諾貝爾獎得主、太空望遠鏡科學研究所的天體物理學家亞當•里斯使用美國國家航空航天局(NASA)的超級望遠鏡進行觀察,得出哈勃常數為74。在今年初,還有一個科研團隊計算出哈勃常數為73.3。