法國北部發現257個8萬年前尼安德特人腳印化石

科研報告作者之一、美國國立自然歷史博物館工作人員傑雷米•杜沃（Jérémy Duveau）指出，這些腳印由於被沙子迅速蓋住，從而得以在海岸泥濘的土壤中被保存下來。早在20世紀60年代，考古愛好者伊夫•魯彭（Yves Roupin）就發現了首批尼安德特人腳印。但直到2012年，當考古遺址面臨被風和潮水毀掉的危險時，法國政府才決定撥專款進行有計劃的挖掘工作。

考古學家借助機械設備把數千年時間里堆積的沙層從海邊運走，之後對腳印化石進行人工清理。除腳印外，還發掘出石器和有加工痕跡的動物骨骼。科研人員特別強調，這是根據腳印來評估尼安德特人群人數和組成的難得機會。科研人員確定，這些腳印是由10至13個尼安德特人留下的，大部分是兒童和青少年，這個人群里的成年人總共只有兩三個，其中一個身材特別高大。根據骨骼殘骸可推斷出尼安德特人的平均身高為150至160釐米，而在勒羅澤留下腳印的這個尼安德特人身高可達175釐米。

這一考古發現的科研報告發表在《美國國家科學院院刊》上。