此前報道了關於在調查埃塞俄比亞航空公司波音737MAX空難過程中機動特性增強系統可能出現錯誤的問題。
報紙報道稱,美國聯邦民用航空管理局從來沒有進行過機動特性增強系統風險的單獨評估。美國民航管理局實際上也未收集過這個系統的信息。
一名消息人士向《紐約時報》記者說,美國民航管理局把日常檢查的責任推給了飛機生產公司,以便民航管理局的工作人員可以專注於更重要的任務。
據報紙的資料顯示,波音公司自己檢查了機動特性增強系統。最初美國民航管理局責令兩名沒有經驗的的工作人員監督系統的研制工作,但是隨後監管機構完全把系統批准的責任轉給波音公司。
監管機構沒有要求波音公司提供機動特性增強系統研制完的數據,這些數據可能是潛在的危險。
《紐約時報》報道稱,2018年11月印度尼西亞獅航的一架飛機墜毀後美國聯邦民用航空管理局的工程師對他們沒有機動特性增強系統的完整分析感到吃驚。在他們的安全評估中沒有提到,這個系統可能會使飛機的機頭下降並且會對控制飛機造成阻礙。儘管如此,美國聯邦民用航空管理局沒有做出停飛此類型飛機的決定,而是發佈了在緊急情況下飛行員的行為規則的通知。消息人士說,這個通知里也沒有提到機動特性增強系統。
《紐約時報》稱,出現這種情況緣於代表飛機生產商利益的遊說者的努力,其結果便是美國聯邦民用航空管理局給像波音這樣的公司更多的自主性。
在兩架波音737MAX墜毀後美國和許多國家都停飛了波音737MAX飛機。3月份埃塞俄比亞航空公司的一架載有157名乘客的波音737MAX在距離埃塞俄比亞德佈雷奇特市不遠處墜毀。此前印度尼西亞獅航的一架同型號飛機在2018年11月墜毀。