6月初所羅門群島外交與對外貿易部長耶利米·馬涅勒宣佈,政府打算“全面評估”與台灣和中國大陸關係的選擇問題。他表示,做出何種選擇將在100天內給出答案,同時指出政府並未面臨改變對台關係的壓力。總理索格瓦雷也沒有排除在考慮了“一長串事實,包括國內發展利益和其他國家經驗”後與北京建交的可能。
中國聊城大學太平洋島國研究中心信息咨詢部主任、研究員趙少峰在接受衛星通訊社採訪時對所羅門群島打算弄清究竟與台灣的關係還是與中國大陸建交對自己更有利表示理解。
趙少峰說:“所羅門群島的地域非常特殊,它處於美拉尼西亞群島,屬於澳大利亞的勢力範圍。雖然它與中國大陸之間有貿易往來,但所羅門群島始終沒有與中國大陸建立外交關係,人員來往是非常少的。而所羅門群島成立了一個專門的工作組,去訪問8個與中國大陸建立外交關係的太平洋島國,瞭解他們與中國大陸建交的情況,這個也是真實的。因為其實太平洋島國的多數人民和政治人物都沒有到過中國大陸來,他們不瞭解中國大陸的真實情況。而島國畢竟還是一些小國家,它需要權衡利弊,需要權衡一下與中國大陸建交和與台灣繼續保持外交聯繫,哪一個能夠獲得更多的利益,這是可以理解的。他們去訪問與中國大陸建立外交關係的其他島國,瞭解情況,也能夠幫助他們更加客觀地做出決定。”
在專家界所羅門群島已不是第一個月被稱為下一個與台灣“斷交”並轉而與中國大陸建交的國家。對瓦努阿圖、斐濟、薩摩亞、湯加和巴布亞新幾內亞與中國大陸友好的益處的研究,從各方面看,也是對作出這種預測的專家們的支持 。
這些言論是由所羅門群島政府本身引發的,而且發生在澳大利亞總理莫里森連任後首訪這個島國之後不久。訪問期間莫里森曾呼籲維持該地區國家同台北之間關係的政治現狀。但正如華東師範大學亞太研究中心執行主任陳弘教授在接受衛星通訊社書面採訪時指出的那樣,澳大利亞總理這些聲明顯然遠離預期效果。
陳弘教授說:“上個月澳大利亞總理莫里森當選後首訪所羅門群島,據傳對該國有可能和中國建立外交關係的動向表達了‘關切’。美國、澳大利亞等西方國家的一些媒體也發表聳人聽聞的言論,以所謂‘債務陷阱’對該國進行恐嚇。然而‘一個中國原則’得到世界大多數國家的認同,是大勢所趨。所羅門群島訪問與北京建交的太平洋島國,擬同北京正式建交,符合所羅門群島國家和人民利益。中國在南太平洋地區同當地國家積極開展經濟合作和援助,優勢互補,互利共贏,得到當地政府和人民普遍歡迎。所羅門群島礦產和旅遊資源豐富,將能在同中國的合作中獲益。”
趙少峰認為,同中國大陸建立外交關係將推動所羅門群島向中國出口的增長,並擴大中國在該國的投資。
趙少峰說:“這些太平洋島國都屬於‘21世紀海上絲綢之路’南線的一些國家,特別是在‘一帶一路’的背景下,中國在南太平洋地區投資的力度、經貿往來的數額在不斷地提升,中國與太平洋島國之間的貿易數額達到了85億美元,除了巴布亞新幾內亞之外,所羅門群島在太平洋島國中與中國的貿易往來佔了非常大的比例。如果所羅門群島與中國大陸建立外交關係,那麼所羅門群島的漁業資源、木材資源、旅遊市場就能夠得到更大地開發,與中國之間的貿易數額也會有更多的提升。在當前沒有建立外交關係的情況下,經貿往來、人員往來、教育合作、海底資源合作等方面肯定會受到限制。而中國大陸畢竟是一個大市場,所以所羅門群島與中國大陸建立外交關係,對他們來講,肯定是能夠實現互利共贏的。”
所羅門群島外交活動的活躍發生在南太平洋島國峰會前夕。它將在8月下半月舉行。峰會前夕該地區各國的國際關係或將發生重大變化。