"和現代人類一樣，這種南方古猿的第一根椎體分成兩個部分。 這種特質是現存靈長類動物和人類最古老的祖先所沒有的, 它可以幫助我們在直立時支撐頭部。"美國查菲學院(蘭喬庫卡蒙加)…的研究人員馬克·邁耶說。
今天現代人類最古老的直立祖先被認為是能人（Homo habilis）。包括南方古猿在內的更原始的人類"家譜"仍然是人類學家之間辯論的問題。 然而，直立的南方古猿現在被認為是能人的祖先的可能性最大。
迄今為止，古生物學家和人類學家在關於南方古猿的誕生地和誕生時間，以及人類首次出現的地方這些問題上一直存在分歧。現在， 非洲埃塞俄比亞的Ledy 河和Gerar河的峽谷地帶及南非東部的"人類搖籃" 都在試圖證明它們是人類的起源地。
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