該清單基於50個不同的信息來源，包括聯合國統計數據，以及世界衛生組織、歐洲疾病控制和預防中心、美國國家航空航天局的數據。 作者確定了四個主要的威脅：流行病、核戰爭、自然災害和小行星墜落地球。
結核病被認為是最危險的疾病。 其傳播源是非洲國家，特別是尼日利亞。 世界衛生組織稱，2017年，結核病導致全世界200萬人死亡，1000萬人感染，平均每天確診4300例致命病例。如果以這種速度發展下去，這種疾病將會在4812年內消滅地球上的人口。
美國《原子能科學家公報》專家被估計爆發核戰爭的概率是近年來最高的。 2019年，他們將象徵"世界末日"的時鐘指針轉向"午夜"（災難）前兩分鐘。該報還指出，俄美《第三階段削減和限制進攻性戰略武器條約》將在2021年到期，該條約是否將延期尚不清楚。
小行星與地球碰撞是不可能的，但是，美國國家航空航天局正在觀看可能在未來一百年接近地球的天體。 其中一顆個小行星—佛羅倫薩行星直徑高達3.9公里，被認為是一個潛在的危險對象。如果這顆行星撞擊地球，將導致12億人死亡。
對地球的主要氣候威脅是全球變暖。根據聯合國政府間氣候變化專門委員會提供的數據，到2025年，地球氣溫可能會比工業前時代（1850-1900年）氣溫高出兩攝氏度。 按照目前的升溫速度（10年0.2度），2136年內全球氣溫將上升44度。 分析師們認為這是地球上生命能承受的最高極限。如果溫度達到44度，海平面將上升，陸地將會被水淹沒。
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