阿爾巴尼亞分離主義分子組成的科索沃解放軍和塞爾維亞警察1999年發生武裝對抗,北約軍隊以阻止人道主義災難為藉口,繞過聯合國安理會對南斯拉夫聯盟共和國(當時由塞爾維亞和黑山組成)進行轟炸。北約的空襲自1999年3月24日持續至6月10日。根據塞爾維亞政府的評估,轟炸造成約2500人死亡,其中包括86名兒童。中國駐貝爾格萊德大使館於1999年5月7日被導彈摧毀,導致3人死亡,數十人受傷。
俄外長指出,在1999年召開的郎布依埃大會上聯合國安理會成員國中的所有西方國家(法國、英國和美國)狂熱地主張對南斯拉夫動武,加拿大、荷蘭支持他們的立場,但該倡議遭到俄羅斯和中國,以及阿根廷和巴西的極力反對。
拉夫羅夫在俄羅斯NTV電視台為製作《大西洋上空的盤旋》紀錄片接受記者採訪時稱:“您們知道這一切的結局,某一方已經無法制止美國。美方更早以前就做出決定,並試圖獲得聯合國安理會的批准。意識到這不會有結果後,轉而單方侵略該主權國家,違反了《聯合國憲章》、歐安組織基本原則,實際上也打破了二戰後建立的國際秩序。”
他強調:“偷換概念的過程當時就已經啓動,美國的方針是推倒國際法,代之以他們自己的某種規則,試圖以此為基礎建立新的秩序。當前,西方國家越來越多地使用‘以規則為基礎的秩序’這一術語,壓制遵守國際法的呼聲。差異很明顯,國際法是所有國家談判達成共識的成果,而規則是西方國家自己制定的,卻要求其他所有國家來遵守。這都是從當時,也就是20年前開始的。”